Lastenlääkärin vaatimukset vaihtelevat suuresti maittain, mutta yleensä keskitytään pitkälliseen koulutukseen ja laajaan käytännön koulutukseen. Ihmisten, jotka suunnittelevat pääsyä tähän erikoisalaan, on tyypillisesti vietyttävä vähintään kymmenen vuotta lääketieteellisissä opinnoissa ja omistetussa lastenlääkärikoulutuksessa lukion päätyttyä, ja se kestää usein kauemmin. Aika ja alkukiinnostus ovat tärkeitä, mutta ovesta sisäänpääsy vaatii usein myös huippuarvosanoja ja erittäin vahvaa akateemista ennätystä. Henkilöt, jotka aikovat tosissani ryhtyä lastenlääkäriksi jonain päivänä, saattavat haluta aloittaa valmistelun mahdollisimman aikaisin.
Varhaisen oppimisen merkitys
Pediatria, kuten useimmat lääketieteen erikoisalat, on jonkin verran kilpailukykyistä. Tämä tarkoittaa, että on erittäin tärkeää suunnitella etukäteen ja aloittaa positiivisten akateemisten saavutusten kirjaaminen varhaisessa vaiheessa, yleensä jo yläasteella. Parhaiden tulosten ansaitseminen matematiikan ja luonnontieteiden tunneilla on hyvä tapa valmistautua kovempiin kursseihin, jotka odottavat yliopistojen luokissa, ja se voi helpottaa parhaisiin ohjelmiin pääsyä.
Huono ennätys on lähes aina mahdollista voittaa kovalla työllä, mutta asioiden saaminen alusta alkaen on yleensä parempi tapa. Kun lääketieteen koulutusohjelmat arvioivat hakijoita, he usein tarkastelevat jokaisen ehdokkaan täydellistä kirjaa. Osoitettu suorituskyky lääketieteen, kuten kemian, biologian ja anatomian kursseilla voi lisätä menestystä tulevaisuudessa.
Yliopistokoulutus
Se, missä ihminen asuu, määrää monella tapaa sen, milloin hän päättää ryhtyä lastenlääkäriksi. Yhdysvalloissa opiskelijat osallistuvat tyypillisesti perustutkinto-oppilaitoksiin, joissa on paljon vapautta valita pääaineensa ja tuleva urapolkunsa. Niiden, jotka toivovat pääsevänsä lääketieteelliseen kouluun, on yleensä suoritettava tietty määrä “pre-med” -kursseja, joista suurin osa keskittyy matematiikkaan ja luonnontieteisiin, mutta suurimmaksi osaksi he voivat vapaasti opiskella mitä tahansa. Kandidaatin tutkinnon suorittamisen jälkeen he voivat hakea lääketieteelliseen korkeakouluun, mikä vaatii yleensä erityisiä pääsykokeita ja muita vaatimuksia, kuten hakemusesseitä, haastatteluja ja viitekirjeitä.
Järjestelmä on hyvin erilainen useimmissa muissa maissa. Esimerkiksi Isossa-Britanniassa, Australiassa ja suurimmassa osassa Eurooppaa opiskelijat aloittavat lääketieteellisen “opintojakson” heti lukion jälkeen. Pääsy on usein erittäin kilpailukykyinen, ja opiskelijat ovat usein oikeutettuja vain, jos he ovat saavuttaneet tietyn kynnyksen lukio-opintojensa päätteeksi annetuissa kokeissa. Näissä maissa tämän ikkunan puuttuminen lääketieteelliselle tielle voi tehdä lastenlääkäriksi tulemisesta erittäin vaikeaa, ellei mahdotonta.
Useimmat Aasian maat, mukaan lukien Intia ja Kiina, noudattavat samanlaista varhaisen kokeen mallia. Opiskelijat, jotka eivät näytä lupaavia lääketieteen opintoja akateemisen uransa varhaisessa vaiheessa, eivät useinkaan ole oikeutettuja osallistumaan koulutusohjelmiin myöhemmin elämässä, olipa kyseessä sitten lastenlääketieteen tai muun erikoisalan koulutus.
Yhdysvaltain lääketieteellisen koulun malli
Yhdysvallat on yksi ainoista maista, joka tukee lääketieteellisen koulun mallia, joka on olemassa täysin riippumaton muista opiskelijoiden saavutuksia koskevista rubriikeista. Tässä maassa kuka tahansa voi hakea lääketieteelliseen korkeakouluun taustasta, iästä tai koulutuksesta riippumatta. Useimmat koulut vaativat kandidaatin tutkinnon ja pisteet äskettäisestä Medical College Admission Test (MCAT) -testistä, ja ne suosivat usein opiskelijoita, joilla on huippuluokan akateeminen valtakirja. Kovia ja nopeita katkaisuja ei kuitenkaan ole, ja koulujen on tiedetty jättäneen huomiotta tietyt negatiiviset asiat, jos hakijalla on muuten lupaava hakemuspaketti.
Pediatrian valinta
Riippumatta siitä, missä henkilö aloittaa opinnot, on epätodennäköistä, että hän voi heti valita lastenlääketieteen. Suuri osa lastenlääkäriksi tulemisesta on lääketieteen opiskelua yleisesti ja sitten tämän tiedon lisääminen kiinnittämällä erityistä huomiota lasten ja vauvojen hoitoon. Suurimman osan ajasta tämä tarkoittaa, että opiskelijan on suoritettava lääketieteen perustutkinto, jota seuraa harjoittelu ja residenssi pediatriassa. Kaiken kaikkiaan nämä sitoumukset voivat lisätä koulutusta neljästä kuuteen vuotta.
Residenssit ja työharjoittelut nähdään yleensä mahdollisuuksina käytännön oppimiseen. Opiskelijat yleensä varjostavat muita kokeneempia ammattilaisia näiden vuosien aikana ja voivat aloittaa potilaiden hoidon myös itsenäisesti. He vaihtelevat yleensä eri ympäristöissä, kuten sairaaloissa, klinikoissa ja yksityisissä vastaanotoissa, saadakseen tunteen työn kaikista osa-alueista. Tämä tekee heistä monipuolisia ammatinharjoittajia ja tarjoavat samalla paljon tietoa ja kokemusta, jotta he voivat tehdä tietoon perustuvia valintoja siitä, missä he haluavat työskennellä pysyvästi.
Tentit ja tarvittavat todistukset
Käytännön koulutus ei harvoin riitä lastenlääkäriksi tulemiseen. Useimmat maat haluavat kaikkien ammatinharjoittajien sertifioinnin ja lisensoinnin keinona osoittaa pätevyytensä, mikä useimmiten vaatii sarjan kokeita. Pediatriset kokeet suorittavat usein nämä kokeet vaihtelevin väliajoin harjoittelu- ja residenssinsä aikana osoittaakseen, että he todella oppivat työstään. Kokeet kattavat rutiinihoidon olennaiset asiat sekä kysymyksiä monimutkaisista sairauksista, ongelmista ja tiloista. Tarkka sisältö vaihtelee paikasta toiseen, mutta tavoitteena on lähes aina varmistaa, että kaikki ehdokkaat pystyvät tarjoamaan hyvää hoitoa sekä nykyisille että tuleville potilaille.
Täydennyskoulutus
Lastenlääketieteellä on taipumus muuttua melko nopeasti. Uudet löydöt ja tekniikat parantavat hoidon perusteita ja usein muuttavat “tavanomaista” tapaa toimia. Useimmat maat ja paikkakunnat vaativat lastenlääkäreitä pysymään ajan tasalla kaikista näistä suuntauksista, ja tämän seurauksena lääkärit usein osallistuvat säännöllisesti seminaareihin ja tiedotusohjelmiin uusista trendeistä. Tällainen pakollinen lisäoppiminen kuuluu usein “jatkokoulutuksen” -lipun alle.
Asioita, joita kannattaa miettiä
On monia syitä, miksi joku saattaa haluta ryhtyä lastenlääkäriksi, mutta yleensä hänen on hyvä pohtia alaa laajasti ennen kuin sitoutuu vaadittavaan tiukkaan koulutukseen. Monet ihmiset mainitsevat laajan halun “työskennellä lasten kanssa” pääasiallisena syynä ammattiin ryhtymiselle. Tämä on hyvä paikka aloittaa, mutta yksilöiden on tärkeää ymmärtää, että lastenlääkärinä työskenteleminen tarkoittaa, että he näkevät hyvän rinnalla pahan ja voivat itse asiassa joutua käsittelemään paljon sairaampia kuin terveitä lapsia. Hyvin sairaiden lasten hoitaminen voi olla henkisesti uuvuttavaa, ja vanhempien lohduttaminen, kun hoidot eivät suju niin hyvin kuin suunniteltu, voi olla erittäin vaikeaa.
Vaikka ongelmia ei olisikaan, lastenlääkäreillä on usein oltava erityistä kärsivällisyyttä käsitelläkseen vanhempia ja aikuisia hoitajia. Sen sijaan, että he työskentelevät yhden potilaan kanssa kerrallaan, nämä lääketieteen ammattilaiset työskentelevät potilaiden ja heidän vanhempiensa kanssa, mikä voi vaikuttaa heidän tarvitsemaansa hoitoon. Hyvä suhde lasten kanssa ei ole ainoa asia, jota he tarvitsevat, koska he käyttävät paljon aikaa kysymyksiin vastaamiseen ja aikuisten auttamiseen lastensa hoitamisessa. Tässä suhteessa rauhallinen käytös ja huolehtiva käytös sängyn vieressä ovat tärkeitä, ja niillä on usein enemmän merkitystä kuin heidän ansaitsemillaan tutkinnoillaan, kun on kyse potilaiden pitämisestä ja kunnioituksen ansaitsemisesta.