Valodiodi (LED) on poikkeuksellisen monipuolinen tekniikka. Sen kyky tuottaa valoa halvalla, tehokkaasti ja pitkiä aikoja tekee siitä ihanteellisen moniin sovelluksiin. LED -tekniikasta on tullut näyttöjen ja televisioiden taustavalon standardi, ja sitä käytetään myös monissa kannettavissa elektroniikkalaitteissa. Kotitalouksien valaistuslaitteet käyttävät rutiininomaisesti LED -valoja. Suuri joukko LED-valoja soveltuu käytettäväksi paikoissa, joissa suuritehoisia lamppuja olisi aiemmin käytetty.
LED -tekniikka on yksinkertainen. Sähkövirta kulkee LED -valon läpi, ja tämän virran elektronit siirtävät osan energiastaan näkyvään valoon. LEDit käyttävät pienen osan hehkulamppujen tarvitsemasta virrasta ja ovat jopa tehokkaampia kuin loisteputket. Niiden lisäetuna on, että ne kestävät monta vuotta normaalikäytössä.
Taulutelevisiot ja -näytöt vaativat aktiivista taustavaloa näkyvän kuvan luomiseksi. Suuritehoiset loistelamput olivat vakiona tässä tehtävässä, mutta ne on suurelta osin korvattu LED-tekniikalla. Tämän tyyppisissä näytöissä käytetään monia LED -valoja, mikä mahdollistaa vain niiden näytön osien valaistuksen, jotka on valaistava, mikä vähentää virrankulutusta. LEDien luonnollinen tehokkuus vähentää entisestään tarvittavaa virtaa, ja tämän tyyppisellä näytöllä on pidempi käyttöikä LED -komponenttien kestävyyden vuoksi.
Valodiodit ovat erinomaisia valonlähteitä mihin tahansa sovellukseen. Varhaiset versiot lähettävät valoa vain hyvin kapealla spektrillä, minkä vuoksi ne eivät sovellu joihinkin tehtäviin. Moderni LED -tekniikka on monipuolisempaa, ja LED -valoja löytyy tavallisista hehkulampuista, jouluvaloista ja uutuustuotteista. Yksittäiset diodit tuottavat vähän valoa, mutta suuret matriisit voivat korvata minkä tahansa tehon lamput. Ultraviolettivaloa säteileviä LED -valoja voidaan käyttää juhlakoristeina.
Nykyaikaisen LED -tekniikan vaatimattomat tehontarpeet ovat helpottaneet mobiilielektronisten laitteiden suunnittelua. Nykyaikaisissa älypuhelimissa ja tablet -tietokoneissa käytetään LED -valoja taustavaloina ja merkkivaloina. LED -taskulamput ovat edullisia ja tarjoavat valoa paljon pidempään kuin hehkulamput.
LED-sarjoja käytetään nyt suuritehoisissa valaistussovelluksissa. Monet autot käyttävät LED- ja merkkivaloja. Tällaiset valot ovat erityisen hyödyllisiä merkkivaloina, koska ne toimivat edelleen, vaikka yksi diodi olisi vaurioitunut. Liikennevalot käyttävät nykyään usein LED -tekniikkaa, koska ne voivat hyötyä merkittävästä energiansäästöstä. Yksi pieni haitta tästä tehokkuuden paranemisesta ilmenee kylmässä ilmastossa, koska LED -yksiköt eivät tuota tarpeeksi lämpöä pitämään itsensä lumettomina talvella.