Lehtikaali on yksi kaali -perheen vanhimmista jäsenistä, ja sen tiedetään sisältävän korkeaa ravinto- ja ruoansulatusarvoa ruokavaliossa. Kaikki kaaliperheen jäsenet sisältävät rikkielementtejä, jotka voivat lievittää ruoansulatuskanavan epämukavuutta. Lehtikaali sisältää myös runsaasti A -vitamiinia ja rautaa, jotka ovat välttämättömiä terveelle terveydelle.
Sen lisäksi, että lehtikaali sisältää vain 36 kaloria kuppia kohden (240 millilitraa), joitakin muita lehtikaalin etuja ovat korkeat kalsiumpitoisuudet – joita tarvitaan vahvoille luille ja terveille hampaille – ja rauhoittava vaikutus hermostoon. Lehtikaalin hyödyt ruokavaliossa laajenevat myös tulehdusta ehkäiseviin ominaisuuksiin, korkeisiin antioksidanttipitoisuuksiin, kolesterolitasojen alentamiseen ja syövän ehkäisyyn.
Lehtikaalin syöminen voi olla erinomainen apu kehon myrkyllisyyteen kasviksen sisältämien glukosinolaattien vuoksi. Jotkut lehtikaalin ruoansulatushyödyt sisältävät verensokerin alentamisen ja ummetuksen ehkäisemisen. Nämä edut johtuvat 20% suositellusta päivittäisestä päivärahasta (RDA) ravintokuitua, joka löytyy yhdestä kupista (240 ml) lehtikaalia.
Ristikukkaisena vihanneksena lehtikaali sisältää suuria määriä välttämättömiä vitamiineja. Tämä vitamiinipitoisuus on yksi lehtikaalin tärkeimmistä eduista ruokavaliossa. Vihannes sisältää A -vitamiinia, joka on arvokas antioksidantti ja voi auttaa parantamaan vastustuskykyä, ja C -vitamiinia, joka auttaa alentamaan verenpainetta ja ylläpitämään vahvaa immuunijärjestelmää. Yli 1000% KDA -vitamiinin RDA: ta löytyy yhdessä kupissa (240 ml) lehtikaalia vahvojen luiden ja hermoston ylläpitämiseksi sekä sydän- ja verisuonitautien ehkäisemiseksi.
Omega-3-välttämättömien rasvahappojen (EFA) esiintyminen vihannesten lehdissä johtaa lehtikaalin tulehdusta ehkäiseviin hyötyihin. Tämä auttaa ehkäisemään tulehduksen aiheuttamia terveysongelmia, kuten niveltulehdusta ja astmaa. Kasvin syömisestä voidaan saada suuri pitoisuus glukosinolaattia, mikä voi auttaa ehkäisemään erilaisia syöpämuotoja, mukaan lukien eturauhas-, paksusuolen- ja rintasyöpä.
Ravintokuitupitoisuus, joka tuo mukanaan joitakin lehtikaalin etuja, auttaa myös alentamaan kolesterolia, koska se yhdistyy sappihappojen kanssa, joita maksa tuottaa rasvan sulattamiseksi. Nämä sappihapot tuotetaan kolesterolista, ja kun hapot yhdistyvät lehtikaalin kuidun kanssa, vapautuu enemmän kolesterolia auttamaan ruoansulatusta. Tämä ylimääräinen kolesterolin vapautuminen itse asiassa alentaa kehon kokonaiskolesterolipitoisuutta vähentämällä maksaan varastoituja ylimääräisiä määriä.