Mitkä ovat lepra -oireet?

Lepra -oireet voivat vaihdella sen mukaan, kärsikö potilas tuberkuloidista vai lepromaattisesta leprasta. Molemmat lepra -tyypit ovat yleensä Mycobacterium leprae -bakteerin aiheuttamia, vaikka tuberkuloidipitalia pidetään usein vähemmän vakavana sairauden muotona. Molemmat lepra -muodot voivat aiheuttaa vakavia komplikaatioita, jos niitä ei hoideta, ja voivat johtaa pysyvään vammaisuuteen. Lepra -oireita ovat yleensä ihottuma, joka voi olla tai ei olla laajalle levinnyt; kipu ja heikkous raajoissa; ja ihon kuivuminen ja jäykistyminen. Taudin edetessä voi esiintyä vakavampia komplikaatioita, kuten varpaiden ja sormien menetys, sokeus, hermovaurio ja hedelmättömyys.

Antibiootteja voidaan nyt antaa Hansenin taudin hoitoon, joka tunnetaan pitkään spitaalina. Jotkut lähteet uskovat, että lepra on edelleen vakava kansanterveysongelma ja että maailmassa voi nykyään olla jopa kaksi miljoonaa ihmistä, jotka kärsivät leprakomplikaatioiden pitkäaikaisista seurauksista. Varhaista hoitoa suositellaan yleensä, koska hoito ei useinkaan pysty kääntämään lepran aiheuttamia vaurioita keholle.

Varhaisiin lepraoireisiin kuuluu yleensä ihottuma. Lepraattinen lepra aiheuttaa tyypillisesti yleisimmän ihottuman, joka voi esiintyä korvissa, kasvoissa, ranteissa, kyynärpäissä, pakarassa ja polvissa. Ihottuma voi olla kuoppainen tai sileä, vaalea tai erottuva. Tuberkuloidipitaloitapauksissa ihottuma on yleensä pienempi ja kevyempi ja esiintyy vain muutamissa läikissä vartalossa, käsissä ja jaloissa. Monet potilaat kokevat heikentyneen kosketustunteen lepra -ihottuman alueella.

Taudin edetessä spitaalin oireet voivat muuttua vakaviksi. Oireita etenevästä tuberkuloidipitalista ovat usein äärimmäinen kipu ja heikkous jaloissa ja käsissä. Iho voi alkaa tuntua kuivalta ja jäykältä. Numerot voivat pudota. Hermovaurioita voi esiintyä, usein polven ja kyynärpäiden ympäröivissä hermoissa. Tuberkuloidilepra voi vahingoittaa silmien kudosta ja johtaa lopulta näön menetykseen ja sokeuteen.

Lepromaattista lepraa pidetään usein vakavampana kuin tuberkuloidipitalia. Taudin edetessä silmäripset ja kulmakarvat voivat alkaa pudota. Kasvojen iho voi paksuuntua. Lepromaattinen lepra vaikuttaa usein tuhoisasti kasvojen rakenteisiin. Se voi aiheuttaa nenän tukkoisuutta ja verenvuotoa, mikä johtaa itse nenän menetykseen.

Myöhemmät lepraomaisen lepra -oireet voivat vahingoittaa sukuelimiä. Miehillä lepra -oireita voivat olla gynekomastia tai rintojen kasvu ja arpikudoksen kehittyminen kiveksissä. Siitä voi seurata hedelmättömyys. Imusolmukkeet kainaloissa ja nivusissa voivat turvota.
Nopealla hoidolla monet vakavimmat lepra -oireet voidaan estää. Hermovaurioita, sokeutta, hedelmättömyyttä ja raajojen menetyksiä ei yleensä voida korjata, mutta antibioottihoito voi pysäyttää taudin kulun estämään edelleen heikentymisen.