Kantasolusiirrot ovat 21. vuosisadan lääketieteellinen menetelmä, jota käytetään erilaisten sairauksien, mukaan lukien syöpien, kuten leukemian, hoidossa. Kantasolutekniikan tutkimuksen lisääntyessä menettely on yleistynyt. Kannattajat väittävät menettelyn lupaavista tuloksista, sen terveiden solujen palauttamisesta ja sen luottamuksesta uusimpaan tieteelliseen tekniikkaan. Toisaalta leukemian kantasolusiirroksen haitoihin kuuluvat kehon hylkäämisen mahdollisuus, luovuttajan riskit, luovuttajan paikantamisen vaikeus ja mahdolliset sivuvaikutukset.
Kantasoluilla on ainutlaatuinen mahdollisuus kehittyä minkä tahansa tyyppisiksi soluiksi ihmiskehossa. Koska kantasolut ovat erilaistumattomia, tutkijat uskovat, että ne voivat manipuloida soluja aivosoluiksi, luusoluiksi tai jopa sydänsoluiksi. Leukemian hoidossa haluttu tavoite on terveiden verisolujen ja immuunisolujen tuottaminen. Kun lääkärit käyttävät kantasoluja leukemian hoitoon, remissioaste voi parantua 10-40 prosenttia joidenkin lääketieteellisten tutkimusten mukaan.
Tutkimus- ja lääketieteelliset laitokset ympäri maailmaa ovat kannattaneet kantasoluteknologiaa, investoineet siihen ja mullistaneet sen. Sovelluksia on osoitettu yli 60 lääketieteellisessä tilassa: sydänkohtaukset, selkäydinvamma, nuorten diabetes, erilaiset syövät ja monet muut sairaudet. Ruhoista, luuytimestä, nenäveren verestä ja jopa ihmisen iholta uutetut solut ovat osoittaneet huomattavaa generaatiokykyä. Näitä soluja voidaan sitten käyttää kahden tyyppisissä kantasolusiirroissa. Autologinen elinsiirto käyttää potilaan omia kantasoluja, kun taas allogeeninen elinsiirto edellyttää kantasolujen luovuttajaa.
Toinen merkittävä etu leukemian kantasolusiirrolle on menettelyn kyky vaimentaa voimakkaampien syöpähoitojen haittavaikutuksia. Sekä kemoterapia että sädehoito voivat vahingoittaa tai tappaa normaaleja soluja syöpäsolujen lisäksi. Hoidoilta vaadittavat suuret annokset rankaisevat erityisesti luuytimen soluja. Kantasolusiirto voi täydentää näitä soluja.
Yksi mahdollinen takaisku leukemian kantasolusiirrolle on sopivan luovuttajan saatavuus. Autologisen elinsiirron tapauksessa potilaan keho voi olla liian heikko itse luovutettavaksi. Solut on kerättävä myös potilaalta sen jälkeen, kun potilas on jo saavuttanut remission. Allogeenisen elinsiirron luovuttajan sijainti voi olla vielä vaikeampaa, koska tehokkaimmat luovuttajat ovat vastaavan kudostyypin sisaruksia. Jos luovuttajaa ei löydy perheestä, lääkäreiden on etsittävä rekisteristä mahdollinen odotuslista.
Leukemian kantasolusiirto voi myös aiheuttaa pienen riskin luovuttajalle riippuen hänen nykyisestä sairaudestaan. Kantasolut voidaan kerätä luuytimestä tai verestä. Näitä aineita voidaan tarvita suuria määriä, koska niiden täytyy kiertää koneen läpi saadakseen tarpeeksi kantasoluja. Kuten minkä tahansa lääketieteellisen toimenpiteen yhteydessä, seurauksena voi olla komplikaatioita, kuten lääkkeiden haittavaikutuksia.
Menettelyn epäonnistuminen on ehkä suurin pelko leukemian kantasolusiirroista. Kantasolujen hyljinnästä voi kehittyä vakava sairaus, joka tunnetaan siirre vastaan isäntänä -taudina-jossa luodut solut hyökkäävät potilaan kehon kudoksia vastaan. Ikä ja aiempi uusiutumishistoria ovat hylkäämisen todennäköisyyden näkökohtia. Leukemiapotilas voi silti kohdata pitkän säde- ja kemoterapiahoidon ennen kantasolusiirtoa. Nämä toimenpiteet voivat auttaa vähentämään riskiä, että kehon immuunisolut hylkäävät kantasolut.
Muut kantasolusiirron komplikaatiot voivat myös johtaa. Keho on erittäin haavoittuva toipumisjakson aikana, joka voi kestää useita viikkoja uusien solujen syntyessä. Muita mahdollisia vaikutuksia ovat hiustenlähtö, ihon muutokset, väsymys, lihaskipu, hormonaaliset ongelmat, verihyytymät ja infektio. Lääketieteen ammattilainen voi parhaiten selvittää nämä ja muut mahdolliset haitat sekä kantasolusiirron edut leukemiaa varten.