Lihasten nykiminen on lihasryhmän tai yksittäisen motorisen hermon pieni, tahaton supistuminen ja rentoutuminen. Nämä nykäykset ovat hyvin yleisiä ja jäävät yleensä huomaamatta, mutta joskus ne voivat muuttua liiallisiksi tai epämukaviksi ja vaatia huomiota. Lihasten nykimisen syyt voivat vaihdella kofeiinin yliannostuksesta hermovaurioon. Monissa tapauksissa nykäykset ovat hyvänlaatuisia ja menevät itsestään tai ne voidaan helposti hoitaa, vaikka muut tapaukset voivat vaatia lääketieteellisiä toimenpiteitä.
Liikunta ja stressi ovat kaksi yleisimpiä syitä lihasten nykimiseen. Kouristuksia voi esiintyä missä tahansa kehon lihaksessa harjoituksen aikana, mutta ne tuntuvat useimmiten käsissä ja käsivarsissa sekä jaloissa. Nykiminen tapahtuu yleensä siksi, että tiettyjä kemikaaleja vapautuu kehoon rasittavan harjoituksen jälkeen, mikä voi muuttaa lihaskudoksen herkkyyttä. Ahdistus ja stressi voivat myös laukaista nykäyksiä, jotka voivat vaikuttaa sekä vartaloon että kasvoihin. Stressiin liittyvien nykäysten uskotaan usein johtuvan sisäisestä taistelusta tai lennosta, mutta ne voivat johtua myös stressin lähteestä, kuten nestehukka tai äärimmäinen kipu.
Joskus lihasten nykimisen syyt ovat hyvänlaatuisia eivätkä liity fyysiseen sairauteen. Tiettyjen kemikaalien yliannostus voi aiheuttaa tahattomia lihaskramppeja, ja tämä pätee erityisesti juomiin, jotka sisältävät kofeiinia. Lisäksi tietyillä lääkkeillä, kuten estrogeenihoidoilla, diureeteilla ja kortikosteroideilla, voi olla lihasten nykimistä sivuvaikutuksena.
Vaikka suurin osa nykimistä aiheuttavista asioista on vaarattomia, toiset voivat olla vakavampia. Jos tahattomat kouristukset johtuvat taustalla olevasta tilasta, ne ovat usein yksi monista oireista. Esimerkiksi Lou Gehrigin tauti voi aiheuttaa kouristuksia sekä lihasheikkoutta ja -kouristuksia sekä epäselvää puhetta ja hengenahdistusta. Anemia voi lihasten nykimisten lisäksi aiheuttaa päänsärkyä, huimausta tai väsymystä.
Nykiminen voi myös olla merkki vaurioituneista tai puristetuista hermoista. On olemassa yli 100 erilaista hermovaurion tyyppiä, ja niihin on monenlaisia syitä. Jotkut vauriot voivat johtua autoimmuunisairauksista tai syövästä; toiset voivat syntyä motoristen hermosairauksien tai trauman vuoksi. Vaikka nämä olosuhteet aiheuttavat monia muita oireita, myös motoriset hermovauriot aiheuttavat joskus halvaantumista sekä heikkoutta ja lihasten surkastumista.