Maailman terveysjärjestö (WHO) on luokitellut useita standardoituja lihavuustyyppejä luokasta I luokkaan III, mutta muut järjestöt ovat sittemmin jakaneet ne luokkiin, kuten “lievä lihavuus” ja “ylipaino”. tarjota viitekehyksen. Koska WHO: n standardit eivät ulotu näihin jaoteltuihin luokkiin, kunkin kehon tarkka painoindeksi (BMI) voi vaihdella lähteestä riippuen jopa viidellä pisteellä. Ne voivat kuitenkin antaa hyödyllistä tietoa kunkin liikalihavuustyypin vakavuudesta.
WHO: n asettamat lihavuustyypit luokiteltiin BMI: n perusteella. Menetelmä mittaa, onko henkilön paino sopiva hänen pituuteensa, ottamalla henkilön paino kilogrammoina ja jakamalla hänen pituutensa neliöillä. On tärkeää huomata, että vaikka BMI korreloi merkittävästi henkilön kehon rasvamäärän kanssa, se ei ota huomioon kehon tyyppiä eikä välttämättä heijasta täydellisesti henkilön terveysriskejä tietyissä olosuhteissa. Esimerkiksi voimakkaasti lihaksikkaalla, sopivalla yksilöllä voi olla BMI, jota pidetään lihavana jopa ilman ylimääräistä rasvaa.
Normaali BMI laskee välillä 18.5 – 24.99. Ihmisiä, joiden BMI on 25–29.99, pidetään ylipainoisina tai ”lihavina”. Vaikka tämä ei ole teknisesti liikalihavuus, tämän luokan yksilöiden tulee olla varovaisia ja yrittää estää ylimääräinen painonnousu, koska tämä vaihe liittyy lihavuuteen liittyvien sairauksien alkamiseen. Joillekin ihmisille taustalla oleva sairaus voi aiheuttaa ylipainoa. On tärkeää saada diagnoosi ja hoito tällaisille sairauksille tässä vaiheessa ennen kuin ne saavat yksilön kehittymään täydelliseksi lihavuudeksi.
Luokka I on ensimmäinen ja alhaisin todellisista liikalihavuustyypeistä. Yksilöt, joiden BMI on 30–34.99, kuuluisivat tähän luokkaan. Luokka II sisältää BMI: t 35-39.99. Luokka III tai yli 40: n painoindeksi sisältää vakavan, sairaalloisen ja ylipainoisuuden alaryhmät vakavuuden lisääntyessä.
Vaikka lievä liikalihavuus aiheuttaa huomattavia terveysriskejä, luokassa III on eniten lihavuuteen liittyviä terveysongelmia. Liiallinen kehon rasva ja siihen usein liittyvä istuva elämäntapa voivat johtaa useisiin sairauksiin, kuten verenpaineeseen, korkeaan kolesteroliin ja diabetekseen. Hyvin lihavilla yksilöillä on myös suurempi riski uniapnealle, maksasairauksille ja joillekin syöpätyypeille.