Litium on lääkitys, joka on määrätty kaksisuuntaisen mielialahäiriön tai maanisen masennuksen hoitoon. Yksi litiumin eduista masennukseen on se, että se voi estää tai vähentää maanisten jaksojen vakavuutta. Se voi vakauttaa potilaan mielialan ja vähentää negatiivisia ajatuksia, masennusta ja vihan tunteita. Litium voi parantaa suhteellisen nopeasti potilaan mielialaa.
Kaksisuuntaiselle mielialahäiriölle ja maaniselle masennukselle on ominaista mielialan vaihtelut maanisista huippuista masentaviin alamäkiin. Maniaoireita, kuten aggressiota, euforiaa, huonoa harkintakykyä, yliaktiivisuutta ja vähentynyttä unen tarvetta, voidaan hoitaa litiumilla. Akuutissa tapauksissa mania voi aiheuttaa aistiharhoja ja psykoosia.
Monet lääkärit käyttävät litiumia masennukseen ylläpitohoitona potilaille, joilla on maaninen masennustaso. Se auttaa vakauttamaan potilaan mielialaa ja auttaa kaksisuuntaisen mielialahäiriön pitkäaikaisessa hallinnassa. Sääntelemällä potilaan mielialaa hänen itsemurha -ajatuksiaan, vihaa ja masennusta voidaan vähentää. Litiumin käyttö masennukseen on myös vähentänyt näiden maanisten jaksojen toistumista.
Lisäksi 70-80 prosenttia kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavista potilaista on osoittanut litiumin olevan tehokas mielialan parantaja. Noin 80 prosentilla tutkituista ihmisistä litium on kääntänyt akuutin manian. Toisin kuin jotkut psykiatriset lääkkeet, joiden paraneminen voi kestää neljästä kuuteen viikkoa, litiumin hyödyt masennukseen voidaan nähdä joillakin potilailla vain seitsemässä – 14 päivässä.
Litiumin käytön lopettaminen masennukseen ei näytä näyttävän monia sivuvaikutuksia, toisin kuin monet muut masennuslääkkeet. Lisäksi litiumin käyttö on osoittautunut tehokkaaksi alle 8 -vuotiaille lapsille varhaisen puhkeamisen kaksisuuntaisen mielialahäiriön hoitoon. Toinen litiumin hyöty on se, että kun sitä käytetään yhdessä muiden psykoosilääkkeiden kanssa, se voi auttaa lisäämään alkuperäisen lääkityksen tehokkuutta.
Jotkut tutkijat viittaavat siihen, että masennussairaus, kuten maaninen masennus, johtuu harmaan aineen surkastumisesta, joka johtuu neuronien lukumäärän ja koon pienenemisestä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että litiumin käyttö masennukseen voi uudistaa aivosoluja. Tämä auttaa kaksisuuntaisen mielialahäiriön hoidossa.
Litiumkarbonaatti on yleisimmin määrätty litiummuoto potilaille, joilla on masennus. Se on myös yksi edullisimmista lääkkeistä, jotka ovat saatavilla maanis-masennuksesta kärsiville. Litiumkarbonaattia on saatavana pitkävaikutteisena, mikä auttaa hallitsemaan potilaan oireita koko päivän ajan. Pitkävaikutteisella lääkkeellä näyttää myös olevan vähemmän sivuvaikutuksia käyttäjille.
Niille potilaille, jotka ovat huolissaan synteettisten lääkkeiden ottamisesta, litium on mineraali. Lääkkeen litiumin valmistukseen käytetään mineraalin kemiallisia suoloja. Se on osa jaksottaista elementtitaulukkoa, ja sitä voidaan pitää luonnollisena lääkkeenä. Monissa paikoissa sitä saa vain reseptillä.