Luonnollisia steroideja pidetään terveempänä vaihtoehtona anabolisille steroideille, mutta niillä voi olla samanlaisia riskejä. Luonnollisten steroidien monia mahdollisia riskejä ovat kiveksen kutistuminen ja/tai syöpä miehillä, sydänsairauksien lisääntyminen, hedelmättömyys ja aivohalvaus. Muita riskejä naisille ovat kuukautiskierron ongelmat, rintojen arkuus ja lisääntynyt rintasyövän riski. Nuoremmat ihmiset, jotka käyttävät luonnollisia steroideja, saattavat kokea kasvun heikkenemistä.
Androstenedione, joka tunnetaan yleisesti nimellä andro, ja dehydroepiandrosterone (DHEA) ovat esimerkkejä luonnollisista steroideista. DHEA: ta tuottavat kehon lisämunuaiset. Keho muuntaa sekä andron että DHEA: n testosteroniksi.
Jotkut kasvit tuottavat luonnollisia steroideja, jotka toimivat samalla tavalla kuin ihmisen steroidit. Saponiinit ovat kasvien tuottamia steroideja. Jamsit ovat luonnollinen saponiinien lähde, joka tunnetaan nimellä diosgeniini. Diosgeniini voidaan muuntaa progesteroniksi ja estrogeeniksi. Ihmiskeho ei voi muuttaa diosgeniiniä yksinään, joten muuntamisprosessi edellyttää mahdollisesti haitallisten synteettisten aineiden nauttimista.
Toinen suosittu saponiini on ginsenosidi, joka on peräisin ginsengistä. Nämä luonnolliset steroidit stimuloivat sekä lisämunuaista että aivolisäkettä. Vaikka tämä luonnollinen steroidi tarjoaa monia etuja, sillä on myös sivuvaikutuksia, kuten päänsärkyä, kohonnutta verenpainetta ja epäsäännöllistä sykettä. Naisilla se voi aiheuttaa kuukautishäiriöitä ja lisätä rintasyövän riskiä.
Steroidien käyttö, olivatpa ne anabolisia tai luonnollisia, on merkittävä teini -ikäisten, kehonrakentajien ja urheilijoiden keskuudessa. Kreatiini on yksi yleisimmistä. Luonnollinen steroidi, jota tuottaa maksa, munuaiset ja haima, sitä löytyy myös lihasta ja kalasta. Sen kielteisiä vaikutuksia ovat lihaskrampit, ripuli, painonnousu ja munuaisongelmat.
Lämpötekniikat tai rasvanpolttajat valmistettiin alun perin efedriinillä tai ma huangilla. Nämä luonnolliset steroidit lisäsivät aineenvaihduntaa. Efedriiniä käyttävät tuotteet on kuitenkin yhdistetty sydämen komplikaatioihin, aivohalvauksiin ja jopa kuolemiin. Tämän seurauksena efedriini poistettiin markkinoilta monissa maissa, mutta ”efedra-vapaita” tuotteita on tullut esiin. Näihin tuotteisiin sisältyvät usein kofeiini ja kofeiinin lähteet, kuten yerba ja guarana, joilla on samanlaisia sivuvaikutuksia kuin efedriinituotteilla.
Huolimatta eduistaan luonnolliset steroidit aiheuttavat vakavia terveysriskejä. Lisäksi monet näistä steroideista eivät ehkä kuulu huumeiden laatua ja valvontaa säätelevien valtion virastojen valvonnan alaisuuteen. Tämä tekee niistä mahdollisesti yhtä vaarallisia kuin synteettiset steroidit.