Tunnetaan myös nimellä roskapostin ostajat, huonon velan ostajat ovat yrityksiä, jotka ostavat maksamattomia velkoja erityyppisiltä velkojilta hinnoilla, jotka ovat alle velkojen todellisen nimellisarvon, ja yrittävät sitten kerätä velalliselta koko summan sekä korot ja sakot. Huonon velan ostajat ovat joskus erikoistuneet tiettyjen velkojen, kuten luottokorttivelkojen, yritysvelkojen tai lainalainojen, turvaamiseen ja perintään.
Luottokortin huonon velan ostajat ovat yksi yleisimmistä roskapostin ostajista. Täällä ostaja ostaa vanhoja luottokorttitilejä, joilla on erääntyneitä saldoja, joita maksaja ei voinut kerätä. Tyypillisesti ostaja tarjoaa alullepanijalle enintään 50% velan nimellisarvosta, ja tarjouksen määrä riippuu riskitasosta, joka liittyy lopullisen velan perimiseen. Monissa tapauksissa hankinta voi olla jopa 10% todellisesta velasta, jos riskitasoa pidetään jonkin verran korkeampana. Maksaja voi tällöin sulkea tilin ja poistaa osittaisen tappion. Onnistuessaan ostaja voi kerätä pelkän nimellissumman lisäksi myös takaisinmaksuaikana sovellettavat seuraamukset tai korot.
Samankaltaista lähestymistapaa käytetään silloin, kun on kyse huonon velan ostajista, jotka keskittyvät maksamatta olevien yritysten velkojen haltuunottoon. Kuten maksamattomien luottokorttivelkojen tapauksessa, maksaja maksaa velkasaldon ostajalle hintaan, joka on pienempi kuin velan todellinen määrä. Ostaja puolestaan yrittää sopia takaisinmaksuehdoista velallisen kanssa ja saa usein merkittävää voittoa väliaikaisesti.
Luottotietojen ostajat ovat joskus erikoistuneet sellaisten lainojen ostamiseen, jotka ovat syystä tai toisesta laiminlyöneet. Tämä sisältää maksukyvyttömät kiinnitykset, joita sijoitusyhtiöt voivat tällä hetkellä pitää. Velkoja voidaan myydä lohkoina, jotka joskus tunnistetaan velkapooliksi, ja alennettuun hintaan neuvotellaan luottotappioiden perimiseksi. Kun ostaja hallitsee velkojaan, velkojen perintäprosessi alkaa, ja odotetaan, että näiden velkojen nimellisarvosta peritään riittävästi takaisin, jotta yritys olisi kannattava.
On tärkeää huomata, että huonon velan ostajat ovat erilaisia kuin perintätoimistot. Kun virasto on mukana, velan alkuperäinen omistaja säilyttää edelleen määräysvallan ja lopulta saa perintätoimiston takaisin perimät varat vähennettynä prosenttiosuudella, jonka virasto pidättää suoritetuista palveluista. Sitä vastoin huonon velan ostajat ostavat velan suoraan ja tulevat velan uusiksi omistajiksi. Tässä tapauksessa velallisella ei ole enää mahdollisuutta työskennellä velkojan kanssa ja hänen on työskenneltävä suoraan huonon velan ostajan kanssa erääntyneen tilin saldon selvittämiseksi.