Lupus, joka tunnetaan myös nimellä systeeminen lupus erythematosus, on tulehduksellinen autoimmuunisairaus, jolla voi olla kielteisiä vaikutuksia niveliin, ihoon ja kehon eri elimiin. Oireet vaihtelevat suuresti potilaiden kesken, mutta joitakin yleisiä merkkejä lupuksesta ovat väsymys, lihas- ja nivelkipu ja ihottuma, erityisesti kasvoilla. Joillakin potilailla voi esiintyä vakavampia komplikaatioita, kuten kohtauksia ja nielemisvaikeuksia. Lupukseen ei ole parannuskeinoa, joten hoidon tarkoituksena on hallita yksittäisiä oireita. Lupus voi olla lievä joillakin potilailla ja tarpeeksi vaikea olla hengenvaarallinen toisilla.
Nivelkipu ja niveltulehdus ovat yleisimpiä merkkejä lupuksesta, ja useimmat lupus -potilaat kärsivät näistä oireista. Lupus vaikuttaa eniten käsien, sormien ja polvien niveliin. Lääkereseptilääkkeet, kuten ibuprofeeni, voivat auttaa nivelten turvotuksen aiheuttamaan kipuun ja tulehdukseen. Vakavammissa tapauksissa lääkäri voi määrätä vahvempia lääkkeitä.
Yksi lupuksen tunnusmerkeistä on perhonen muotoinen ihottuma nenän ja poskien poikki. Vaikka tämä ihottuma on yleinen lupus -potilailla, kaikilla lupusta kärsivillä ei ole tätä ihottumaa. Joillekin potilaille voi myös kehittyä laajempi ihottuma. Auringolle altistuminen pahentaa ihottumaa usein.
Selittämätön kuume ja väsymys ovat usein merkkejä lupuksesta. Turvotetut rauhaset ovat myös yleisiä lupus -potilailla. Joillakin potilailla voi esiintyä vatsakipua tai ajoittain pahoinvointia tai oksentelua. Kuten monien lupus -merkkien kohdalla, nämä oireet voivat tulla ja mennä ilman ennakoitavaa mallia.
Jotkut lupuksen hankalammista oireista voivat sisältää kohtauksia, psykoosia tai nielemisvaikeuksia. Sydäntä ja keuhkoja ympäröivien kudosten tulehdus voi ilmetä, mikä johtaa näiden elintärkeiden elinten toimintaan. Joillakin lupus -potilailla voi myös esiintyä munuaisten vajaatoimintaa, mikä edellyttää dialyysihoitoa tai elinsiirtoa luovuttajan munuaisella.
On erittäin tärkeää, että jokainen potilas, jolla on diagnosoitu lupus, ajoittaa säännölliset tapaamiset lääkärin kanssa, vaikka oireet olisivat lieviä. Säännölliset fyysiset tutkimukset ja laboratoriotestit voivat usein havaita uusia ongelmia tai komplikaatioita riittävän ajoissa estääkseen vakavat vahingot potilaan yleiselle terveydelle. Jokaisen lupusta sairastavan naisen, joka suunnittelee raskautta, tulisi keskustella asiasta lääkärin kanssa, koska useimmat lääkärit suosittelevat kaikkien lääkkeiden käytön lopettamista muutama kuukausi ennen raskautta. Raskautta pidetään tällöin suurena riskinä mahdollisten komplikaatioiden vuoksi, vaikka useimmat lupusta sairastavat naiset voivat kantaa vauvan turvallisesti.