Luuydintä, joustavaa kudosta, joka löytyy kehon luista ja joka on vastuussa verisolujen luomisesta, on kahta tyyppiä. Punainen luuydin koostuu pääasiassa hematopoieettisesta kudoksesta, kudoksesta, joka muodostaa verisoluja. Lähes kaikki keltaiset luuytimet muodostavat rasvasolut.
Punainen luuydin luo lähes kaikki kehon verisolut ja verihiutaleet lukuun ottamatta muutamia valkosoluja, joita kutsutaan lymfosyyteiksi ja jotka saavuttavat kypsyyden kehon imukudoksissa. Punaista luuydintä esiintyy yleisimmin litteissä luissa, kuten lonkka-, rinta-, kallon, kylkiluiden, lapaluiden ja selkärangan nikamissa. Punasolut, jotka kuljettavat happea keuhkoista muihin elimiin, ovat välttämättömiä kehon terveyden ylläpitämiseksi. Punainen luuydin varmistaa, että kehossa on aina oikea verisolujen taso.
Keltaisen luuytimen päätarkoitus on rasvan varastointi. Tämä on kehon luonnollinen tapa suojautua äärimmäiseltä nälänhädältä, koska keho kuluttaa keltaisen luuytimen rasvaa viimeisenä keinona. Keltainen luuydin voi muuttua itsestään myös takaisin punaiseksi, jos potilaalla on vakava verenhukka tai anemia. Tämä muutos voi tapahtua jopa tunnissa, mikä suojaa kehoa punasolujen häviämiseltä ja hapen puutteesta johtuvilta elinvaurioilta. Tämäntyyppinen luuydin varastoidaan kehon pitkien luiden onttoon keskelle.
Molemmat luuytimet ovat alttiita tietyille sairauksille, etenkin punaiselle luulle. Kehon kantasolut ovat pääasiassa punasoluissa, joten kaikki siihen vaikuttavat sairaudet voivat heikentää immuunijärjestelmän toimintakykyä. Yleisin punainen luuydinsairaus on syöpäleukemia, vaikka kemoterapialle tai säteilylle altistuminen voi myös vahingoittaa luuytimen kantasoluja. Tällaisissa tapauksissa tarvitaan lähes aina luuydinsiirtoja.
Luuydin muodostaa jopa 4 prosenttia ihmisen kokonaispainosta. Ihmiset ovat syntyneet kaikesta punaisesta luuytimestä, mutta keho alkaa muuttaa sitä keltaiseksi luuytimeksi noin 5 -vuotiaana ja aikuiseksi lähes puolet kehon luuytimestä on keltaista luuydintä. Punainen luuydin on yksi ihmiskehon tärkeimmistä osista, mutta keltainen luuydin toimii tehokkaana varmuuskopiona, jos punaisen luuytimen kanssa ilmenee ongelmia.