Lyijy on myrkkyä, joka on erityisen vaarallista nieltynä tai hengitettynä. Lyijymyrkytys on tila, joka voi ilmetä, jos elimistöön kertyy suuria määriä lyijyä. Lyijymyrkytyksen oireet voivat olla välittömiä, jos suuri yksittäinen lyijyannos on nielty tai hengitetty, mutta yleensä lyijymyrkytys tapahtuu hitaasti ajan myötä toistuvan altistumisen seurauksena pienille lyijymäärille.
Lyijymyrkytyksen oireet ovat laajat ja oireilevat myös muista tiloista. Verikokeella voidaan määrittää, onko ihmisen kehossa lyijyä. Lyijymyrkytyksen oireita ovat ärtyneisyys, univaikeudet, päänsärky, aistimusten väheneminen, pienten lasten kehitystaitojen menetys, ruokahaluttomuus ja energian menetys sekä anemia. Suurina annoksina lyijymyrkytys voi aiheuttaa vatsakipua, oksentelua, lihasheikkoutta ja kohtauksia.
Lyijymyrkytys on paljon suurempi riski lapsille kuin aikuisille. Lapsen aivot ja hermosto kehittyvät edelleen, ja siksi ne ovat vaarassa johtaa lyijyn kehitysvaurioihin. Lyijyä esiintyy lukuisissa paikoissa, joista jotkut ovat hyvin tunnettuja, kuten lyijypohjainen maali, ja toiset eivät ole niin tunnettuja lähteitä. Vaikka lyijyn ensisijainen lähde on lyijypohjainen maali ja se kiellettiin Yhdysvalloissa vuonna 1976, sitä voi edelleen esiintyä vanhemmissa kodeissa ja jopa maalattuissa leluissa. Lyijyä on kuitenkin myös maaperässä, vanhemmissa, lyijyllä juotetuissa putkissa, akkuja ja jopa lapsille tehtyjä maali- ja askartelusettejä. Vuonna 2003 useat vähittäiskauppiaat muistuttivat vapaaehtoisesti jalkakäytävän liituja liiallisen lyijypitoisuuden vuoksi.
Lyijymyrkytyksen oireiden lisäksi lyijymyrkytykseen liittyy lapsilla tiettyjä riskejä. Alentunut älykkyysosamäärä, kuulo, käyttäytyminen ja tarkkaavaisuushäiriöt sekä hidastunut kasvu ja munuaisvauriot voivat olla seurausta lisääntyneestä lyijypitoisuudesta. Yksinkertainen verikoe voidaan tehdä sen määrittämiseksi, onko henkilön elimistössä paljon lyijyä, ja lääkäri antaa lisätietoja tulosten perusteella.
Vaikka lyijyn jälkiä löytyy useimmista kaikista ihmisistä, kohonneet pitoisuudet ovat lääkäreille huolenaiheita. Jos havaitaan normaalia korkeammat lyijypitoisuudet, on tarpeen määrittää ja poistaa lyijyn lähde / lähteet. Kun lyijyn lähde on poistettu, kehon lyijypitoisuudet yleensä pienenevät normaaliksi ajan myötä. Pitkäaikaisesta altistumisesta johtuva kehityshaitta voi kuitenkin olla pysyvä.
Jos sinulla on syytä uskoa, että sinä tai lapsesi ovat altistuneet lyijylle, ota yhteys lääkäriin verikokeen suorittamiseksi. Voit vähentää lyijyaltistusta kehittämällä tietoisuutta sen lähteistä. Jos epäilet kotisi sisältävän lyijypohjaista maalia, pyydä ammattilaisten neuvoja sen vähentämiseksi. Tee vedestä lyijytesti ja käytä juomiseen suodatettua tai pullotettua vettä. Vaadi käytännön hygieniaa ja pese aina kädet ennen ruokailua. Jos sinä tai perheenjäsenesi olet altistunut suurelle yksittäiselle lyijyannokselle ja sinulla on vakavia lyijymyrkytyksen oireita, soita hätänumeroon tai paikalliseen myrkytyskeskukseen.