Lykopeeni on antioksidanttinen pigmentti, joka antaa tietyille elintarvikkeille punertavan värin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että runsaasti sitä sisältävien elintarvikkeiden syöminen voi auttaa vähentämään syövän, silmänpohjan rappeuman ja sydän- ja verisuonitautien riskiä. Tomaatit, greipit ja vesimelonit ovat tunnetuimpia lykopeenilähteitä.
Voimakkaana antioksidanttina pidetyllä lykopeenilla on korkea hapenpoistokyky. Se on tehokas neutraloimaan vapaita radikaaleja, mikä suojaa soluja deoksiribonukleiinihapon (DNA) vaurioilta. Muita ominaisuuksia ovat solujen välisen viestinnän auttaminen ja solujen kasvun hallitseminen.
Asiantuntijat suosittelevat sisällyttämään 25-75 milligrammaa tätä antioksidanttia päivässä terveelliseen ruokavalioon. Tomaattituotteissa on suurin määrä. Keitetyistä tomaateista on helpompi imeä antioksidantti, joten spagettikastike on hyvä vaihtoehto ihmisille, jotka etsivät sitä vähintään 20 milligrammaa. Tomaattimehun juominen tarjoaa myös suuren annoksen sitä – yksi kuppi sisältää yli 20 milligrammaa.
Kun ostat tomaatteja, asiantuntijat suosittelevat niiden hedelmien ostamista, jotka ovat väriltään punaisimpia. Ne sisältävät eniten lykopeenia. Keitetyt tomaattituotteet, kuten tomaattikastike, tomaattipasta ja ketsuppi, sisältävät myös suuria määriä antioksidanttia. Terveysasiantuntijat varoittavat kuitenkin, että henkilön tulisi pysyä poissa lajikkeista, joissa on paljon sokeria ja suolaa.
Tomaattituotteiden tarjoamisen öljyssä sanotaan lisäävän antioksidantin hyötyjä. Se on rasvaliukoinen, joten öljy auttaa imeytymään. Öljy lisää tyypillisesti antioksidantin imeytymistä verenkiertoon.
Vesimeloni on toinen suuri lykopeenin lähde. Viipale hedelmää voi sisältää noin 13 milligrammaa, ja se sisältää myös runsaasti kaliumia, C -vitamiinia ja A -vitamiinia. antioksidantteihin kuuluvat aprikoosit ja vaaleanpunaiset guavat.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että lykopeeni voi auttaa vähentämään tiettyjen syöpien, kuten eturauhas-, keuhko- ja rintasyövän, riskiä. Se voi myös auttaa vähentämään ruoansulatuskanavan syöpien, kuten suun, ruokatorven, mahalaukun, paksusuolen ja suoliston, esiintyvyyttä. Muita etuja ovat auttaa estämään silmänpohjan rappeuma, sydän- ja verisuonitaudit ja osteoporoosi. Joillakin allergikoilla oireet vähenevät runsaasti ruokavaliota sisältävien ruokavalioiden ansiosta.
Jotkut tutkijat eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita hyödyistä. He väittävät, että havaitut terveyshyödyt tulevat sen vuorovaikutuksesta muiden elintarvikkeiden hivenaineiden kanssa. Nämä tutkijat uskovat, että antioksidantilla on rooli, mutta se ei ole yksin vastuussa tällaisten terveyshyötyjen saavuttamisesta.