Lymen tauti on bakteerisairaus, jonka välittävät useiden Yhdysvaltojen punkilajien puremat, mukaan lukien peuron punkki, yksinäinen tähti ja amerikkalainen koiran punkki. Lymen taudin merkit jaetaan kahteen luokkaan. Varhaiset Lymen taudin oireet seuraavat flunssan kaltaisten oireiden mallia, johon liittyy ihottuma, kun taas levinneen Lymen taudin myöhäisvaiheen oireita ovat väsymys ja neurologiset oireet.
Varhaisin Lymen taudin oireista on tyypillinen Lymen taudin ihottuma, joka ilmenee 30-80 päivän kuluttua tartunnasta. Jopa 12 prosentilla Lymen tautia sairastavista on tämä ihottuma, jota kutsutaan erythema migransiksi. Ihottuma alkaa tyypillisesti pienenä punoituksena, jonka keskellä voi olla pieni kohouma. Useiden päivien aikana ihottuma voi laajentua jopa 30 cm: n halkaisijaan.
Useita muita merkkejä Lymen taudista voi seurata tai seurata ihottumaa. Usein nämä varhaiset oireet jäljittelevät flunssan oireita, ja niihin voi kuulua kuumetta ja vilunväristyksiä, väsymystä, päänsärkyä, lihas- ja nivelkipuja sekä turvonneita imusolmukkeita. Jotkut ihmiset voivat kehittää yhden tai useamman erythema migransin alkuperäisen ihottuman lisäksi.
Jos näitä ensimmäisiä oireita ei diagnosoida eikä potilasta hoideta, lopulta ilmenee muita oireita. Uusia oireita voi ilmaantua päivinä tai viikkoina tapauksesta riippuen. Nivelkipu ja jäykkyys, sydämentykytys, huimaus ja unihäiriöt ovat mahdollisia oireita tässä vaiheessa. Jotkut ihmiset voivat kokea neurologisia oireita, kuten raajojen heikkoutta, halvaantumista ja tunnottomuutta, kohtauksia, sekavuutta tai Bellin halvausta, jolle on tunnusomaista kasvojen lihasäänen menetys. Jotkut oireet voivat kadota itsestään, vaikka tautia ei hoidettaisi.
Lyme -taudin myöhäiset merkit voivat ilmaantua useiden kuukausien kuluttua. Noin 60% hoitamattomasta Lyme -taudista kärsivistä ihmisistä alkaa kokea niveltulehduksia. Tämä voimakas kipu ja turvotus vaikuttaa yleensä suuriin niveliin, kuten polviin. Noin 5 prosentilla ihmisistä neurologiset oireet, kuten muistin heikkeneminen, keskittymiskyvyn heikkeneminen ja käsien ja jalkojen tunnottomuus, voivat jatkua vuosia alkuperäisen tartunnan jälkeen.
Lymen taudin hoito käsittää yleensä antibioottikuurin taudin aiheuttavien bakteerien tappamiseksi. Jos diagnoosi tehdään riittävän ajoissa, yksi antibioottikuuri riittää yleensä potilaan parantamiseen. Pienellä osalla potilaista voi edelleen esiintyä oireita, kuten nivel- ja lihaskipuja, unihäiriöitä, neurologisia oireita ja väsymystä hoidon jälkeen. Näiden oireiden uskotaan osoittavan Lymen taudin aiheuttaman autoimmuunivasteen.