Maahanmuuttoviranomaisten työtehtäviin kuuluu tunnettuja rajavartiolaitoksen virkamiehiä rutiininomaisempiin toimistotöihin, joihin kuuluu paperityön käsittely ja tulevien maahanmuuttajien haastattelu. Jotkut näistä tehtävistä voidaan tehdä maan sisällä, mutta jotkut maahanmuuttovirkailijan tehtävät edellyttävät, että henkilö asuu eri maassa ja työskentelee konsulaatissa tai suurlähetystössä. Näihin tehtäviin liittyy usein tuomioiden tekeminen yksilöistä ja heidän halustaan tulla kyseiseen maahan.
Lähes kaikissa maissa on maahanmuuttoviranomaisia kansainvälisillä lentokentillä. Tällaisessa tilanteessa maahanmuuttovirkailijan tehtävänä on yksinkertaisesti tarkistaa saapuvan henkilön passi ja varmistaa, että tarvittava viisumi on hyväksytty. Joissakin tapauksissa, jos henkilö on osallistujamaasta, yksi maahanmuuttoviranomaisen tehtävistä voi olla viisumin myöntäminen paikan päällä tilapäistä oleskelua varten, jota yleisesti kutsutaan turistiviisumiksi. Muissa tapauksissa virkamies varmistaa, että henkilöllä on ennalta hyväksytty viisumi.
Maan maahanmuuttovirastot tarjoavat myös useita maahanmuuttoviranomaisten työpaikkoja. Siellä virkamiehet voivat käsitellä asiakirjoja niille, jotka hakevat kansalaisuutta tai viisumiaseman muutosta. Tähän voi kuulua hakijoiden kutsuminen haastatteluun ja heiltä kysymyksiä siitä, miksi muutos on tarpeen ja mitkä ovat heidän pitkän aikavälin suunnitelmansa. Lisäksi maahanmuuttoviranomainen tekee usein taustatarkastuksen varmistaakseen, että kyseisiä henkilöitä ei ole tuomittu rikoksista maassa ollessaan.
Niille, jotka haluavat matkustaa tai asua ulkomailla, suurlähetystöön liittyvät maahanmuuttovirkailijan työt voivat olla vaihtoehto. Nämä henkilöt tekevät paljon samaa työtä kuin kotimaan maahanmuuttoviraston henkilö. Sen sijaan, että käsiteltäisiin maahanmuuttajia, jotka haluavat muuttaa asemaansa tai hakea kansalaisuutta, muiden maiden virkamiehet käsittelevät mahdollisen maahanmuuttajan alkuperäistä hakemusta. Tässä vaiheessa virkamiehen on määritettävä, onko hakija hyvä maahanmuuttajaehdokas.
Maahanmuuttoviranomaisten tehtäviin kuuluvat myös ne, jotka toimivat lainvalvontatehtävissä. Nämä henkilöt ovat vastuussa rajojen partioimisesta, ehkä sekä maalla että merellä. Jos partioi valtameren rajalla, upseeri voi työskennellä yhdessä maan rannikkovartioston kanssa. Usein nämä henkilöt haluavat nimenomaan ottaa kiinni laittomia maahanmuuttajia. Tämä on usein yksi vaarallisimmista kaikista maahanmuuton työpaikoista, koska siihen liittyy niiden pelko, jotka rikkovat usein vapaaehtoisesti lakia.