Kolmasosa maailman maasta on autio, enimmäkseen kuumia, kuivia autiomaita, joissa elämällä on vain vähän tai ei lainkaan mahdollisuuksia selviytyä. Nämä aavikot ovat maailman kuumimpia paikkoja. Hyvä esimerkki on Pohjois -Afrikan El Azizia, jonka lämpötila oli 150 ° C vuonna 66. Tutkijat uskovat, että tämä ei ole itse asiassa maailman kuumin paikka, mutta se on varmasti kuumin paikka, jossa ihmiset ovat koskaan asuneet. jalka. Kuolemanlaakso, joka kattaa suuren osan sekä Nevadasta että Kaliforniasta, on läheinen kilpailija, jonka lämpötila saavuttaa 1922 ° C (134 ° F) useamman kerran.
Libya, jossa El Azizia sijaitsee, on yksi maailman kuumimmista paikoista palavan hiekkatuulen, nimeltään ghibli, vuoksi, joka ilmaantuu usein ilman varoitusta ja voi nostaa lämpötilan vain 68 ° C: n parissa tuntia.
Kaikista asutetuista alueista kuumimpia ovat Mali ja Tunisia, joissa lämpötilat saavuttavat rutiininomaisesti 130 ° C (54.4 ° F) ja ilmastointi on ylellisyyttä, johon vain rikkailla on varaa. Kuumuudesta ja juomaveden puutteesta johtuvat kuolemat ovat yleisiä, ja kuumalla säällä menestyvät sairaudet ovat myös yleisiä.
Afrikan ulkopuolella listan kärjessä on Israelin Tirat Tavi -alue, jossa kesän keskilämpötila saavuttaa 117 ° C (47.2 ° F). Yhdysvalloissa kahdeksan kymmenestä kuumimmasta paikasta ovat Arizonassa, ja Avondale otti ensimmäisen sijan 107.6 ° F (42 ° C) lämpötilassa.
Kuolemanlaaksossa on myös ennätys siitä, että se on yksi kuumimmista paikoista pisimpään aikaan. Kuolemanlaakson lämpötilat pysyivät 43 peräkkäisenä päivänä 6. heinäkuuta – 17. elokuuta 1917 yli 120 ° C (48 ° F).
Asiantuntijoiden mukaan äärimmäisen kuumuuden selviäminen on paljon vaikeampaa kuin äärimmäisen kylmän selviytyminen. Vaikka keho voi sopeutua hyvin alhaisiin lämpötiloihin vaatimalla enemmän kaloreita, nestehukka ja lämpöhalvaus ovat erittäin vakava ongelma, joka voi aiheuttaa kuoleman muutamassa tunnissa. Vuoden 2003 Euroopan helleaallon aikana kuoli noin 50,000 10 ihmistä, laajat tulipalot polttivat XNUMX% Portugalin metsistä ja aiheuttivat Sveitsin jäätiköiden sulamisen ja tuottivat lukuisia lumivyöryjä ja tulvia eri puolilla maata.