Maailman suurimpiin vesistöihin kuuluvat valtameret, meret, lahdet, lahdet ja järvet. Vaikka tarkasta koosta ei ole yksimielisyyttä, koska vesistöjen rajat eivät ole selvät, seuraavat kaaviot sisältävät joitakin suurimmista. Huomionarvoisia ovat myös koon muutokset luonnollisista ja epäluonnollisista syistä. Tšadjärvi on mainitsemisen arvoinen tässä suhteessa. Tšadjärvi oli 9,653 -luvulla yli 25,000 neliökilometrin kokoinen – noin Erie -järven kokoinen – ja se oli Afrikan neljänneksi suurin järvi. 1960 -luvun loppuun mennessä tämän järven pinta -ala oli vain 1990 neliökilometriä, noin 521/1350 Utahin suuren suolajärven kokoisesta.
Ensimmäinen kaavio rajoittuu suolaisen veden vesistöihin. Se sisältää Eteläisen valtameren, jonka Kansainvälinen hydrografinen järjestö tunnusti vuonna 2000 viidenneksi maailman valtamereksi ja joka liittyy Tyynenmeren, Atlantin, Intian ja Jäämeren alueisiin. Kuten kaaviosta näkyy, se on neljänneksi suurin näistä viidestä valtamerestä.
TilausNimiAlue neliömetreinä (km) 1. Tyynenmeren alue 60,060,893 (155,557,000) 2.Atlantin valtameri29,637,974 (76,762,000) 3.Intian valtameri26,469,620 (68,556,000) 4.Eteläinen valtameri (7,848,299 20,327,000 5) 5,427,052.Etelä -Kiinan meri14,056,000 (6) 1,148,500.Karibianmeri2,974,600 (7) 971,394.Välimeri2,515,900 (8) 969,116.Beringinmeri2,510,000 (9) 872,977.Meksikon sulku 2,261,000.Ohotskin meri10 (582,088) 1,507,600.Japaninmeri/Itämeri11 (537,493) 1,392,100.Hudsonin lahti12 (391,083) 1,012,900.Itä -Kiinan meri13 (281,893) 730,100.Andamaninmeri14 (256,372) ) 664,000.Musta meri15 (218,109) 564,900.Punainen meri16 (196,101) 507,900.Kaspianmeri17 (174,904) 453,000.Baltanmeri18 (143,000)
Superior -järvi, yksi Suurista järvistä, on suurin makean veden järvi. Muut Suuret järvet ovat myös maailman suurimpia makean veden järviä. Vaikka Kaspianmeri on teknisesti järvi, se sisältää suolavettä. On mielenkiintoista huomata, että suurin osa näistä järvistä sijaitsee pohjoisella pallonpuoliskolla ja suurin osa Pohjois -Amerikassa.
TilausNimi ja sijaintiPinta -ala neliökilometreinä 1.Lake Superior, Yhdysvallat/Kanada 31,820.Michigan -järvi, US82,413 (2) 26,828.Janganyika -järvi, Tansania Kanada 69,484 3 (23,010 59,596) 4. Nyasa -järvi, Tansania/Mosambik/Malawi 22,400 (58,016 5) 12,355. Erie -järvi, Yhdysvallat/Kanada 31,999 (6 12,162) 31,499. Winnipeg -järvi, Kanada Yhdysvallat/Kanada7 (12,000)