Maakaasu, joka tunnetaan myös yksinkertaisesti kaasuna, on fossiilinen polttoaine, joka koostuu useista kaasuista, joista merkittävin on metaani. Hyvin samankaltaista kaasua, joka tunnetaan nimellä biokaasu, tuottavat suot, jätevesiliete ja karjanlannan. Kaasu, jonka olemme oppineet tuntemaan energianlähteenä, on käynyt läpi useita prosesseja, kun se saavuttaa meidät. Ennen kuin maakaasua voidaan käyttää polttoaineena, se on käsiteltävä laajasti kaikkien toissijaisten komponenttien, kuten propaanin ja rikin, poistamiseksi. Maakaasun käyttötarkoitukset ovat moninaiset. Kuluttajat, teollisuus ja kauppa voivat hyötyä sen käytöstä.
Kuljetussektori: Maakaasua käytetään kuljetuksissa kaiken voiman tuottamiseen henkilö- ja kuorma-autoista raskaisiin palveluajoneuvoihin. Puhtaan ilman maakaasubussit ovat suosittuja Kanadassa ja joissakin Euroopan maissa, ja yhä useammat ajoneuvot käyttävät kaksipolttoainetta, jolloin omistajat voivat vaihtaa bensiinin tai maakaasun välillä tarpeiden ja olosuhteiden mukaan. Venäläinen Tupolev -yhtiö suunnittelee lentokoneen suunnittelua, joka kykenisi lentämään maakaasun ja vedyn yhdistelmällä.
Kotitalouskäyttö: Monet kodinkoneet toimivat maakaasulla, mukaan lukien uunit, grillit, takkalokit, uima -altaiden ja kylpyläkuumennimet sekä palokaivot. Maakaasun käyttö kotona sisältää myös asuntojen lämmityksen, ja 51% amerikkalaisista kodeista valitsee kaasun päälämmönlähteekseen. Maakaasun ilmastointi ei ole yhtä suosittu kuin sähköinen vaihtoehto, mutta se on olemassa.
Teollisuus ja tuotanto: Teollisuus käyttää maakaasua tuotantoon ja energiaan. Maakaasua käytetään pakkasnesteen ja muovin valmistuksessa. Elintarviketeollisuus käyttää pohjimmiltaan vain maakaasua voimalaitostensa käynnistämiseen, mutta myös jätteenkäsittely ja öljynjalostus ovat suuria maakaasun kuluttajia. Koska monia kaasuja voidaan ottaa maakaasun alituotteena, maakaasun käyttö ylittää sen, mitä kaasu itse voi tarjota.