Useimmissa tapauksissa maidon käsittely alkaa meijerissä. Meijeri on eräänlainen maatila, joka on omistautunut karjan kasvattamiseen ja hoitoon lypsämiseen. Maidon keräämisen jälkeen se käy selkeyttämis- ja erottamisprosessin läpi, minkä jälkeen se väkevöidään vitamiineilla. Vahvistamisen jälkeen maito on pastöroitava ja homogenoitava, prosessit, jotka tappavat bakteereja ja vähentävät rasvapitoisuutta. Kun nämä toimenpiteet on suoritettu, maito on valmis pakattavaksi ja myytäväksi.
Useimmilla maitotiloilla lehmät lypsetään kahdesti päivässä. Lypsäminen tapahtuu tyhjölaitteella, joka siirtää maidon jäähdytettyihin varastosäiliöihin. Tämä maito kerätään myöhemmin kylmäautoilla, jotka kuljettavat maidon käsittelylaitokseen. Kuljettajat tarkistavat ennen kuljetusta, että kylmäsäiliöissä oleva maito on käyttökelpoista. Tämä prosessi suoritetaan yleensä testaamalla lämpötila ja maku. Kuorma -auton saapuessa käsittelylaitokseen maito pumpataan trukista säiliöihin, jotka pitävät maidon valmiina erottamis- ja kirkastamisprosessia varten.
Selkeyttäminen on vaihe maidonkäsittelyssä, joka varmistaa, että maito on vapaa bakteereista ja roskista. Maito laitetaan suuriin astioihin, jotka pyörivät jatkuvasti. Linkous saa maidon erottumaan roskista ja kelluvista bakteereista. Selkeytyksen jälkeen maito kehrätään jälleen erottamaan raskaammat ja kevyemmät maidot. Raskaampia maitoja voidaan käyttää voin, kerman tai kirnupiimän kanssa, kun taas kevyemmät maidot on varattu suurimmalle osalle pöytämaitoja.
Seuraava vaihe maidon käsittelyssä on tyypillisesti vitamiinien lisääminen. Useimmiten A- ja D -vitamiinit pumpataan maitoon huolellisesti mitattuina määrinä. Kun vitamiinit ovat maidossa, se on valmis pastöroitavaksi. Pastörointi on lisävaihe, joka auttaa tappamaan maidossa olevat bakteerit. Pastörointi tehdään yleensä lämmittämällä maitoa, kun se kulkee teräsputkien läpi.
Homogenisointi on vaihe maidonkäsittelyssä, joka poistaa osan jäljellä olevasta maitorasvasta. Tämä tehdään käyttämällä lämpöä pienentämään rasvahiukkasten kokoa. Ilman homogenointia rasvahiukkaset erosivat lopulta maidosta ja kelluivat huipulle.
Maidonkäsittelyn viimeinen vaihe on laittaa maito vähittäismyyntipakkauksiin. Jotkut säiliöt voivat olla paperipakkauksia, kun taas toiset ovat muoviastioita. Useimmat maat edellyttävät, että maitosäiliöihin merkitään päivämäärät, jotka osoittavat niiden säilyvyysajan. Kun kontit ovat valmiita lähetettäväksi, ne lähetetään jakeluvarastoihin, joissa niitä säilytetään jääkaapissa, kunnes ne toimitetaan ruokakauppoihin.