Maitohappoasidoosi ilmenee, kun maitohappo kertyy vereen nopeammin kuin se poistetaan. Yleisiä maitohappoasidoosin oireita ovat kireys, väsymys, vatsakipu, uneliaisuus, nopea sydämenlyönti, nopea hengitys, makeahajuinen hengitys ja pahoinvointi. Se voi tuntua samanlaiselta kuin lämpöhalvaus tai uupumus, ja se esiintyy useimmiten tilanteissa, joissa nämä olosuhteet todennäköisesti esiintyvät.
Verikokeella voidaan määrittää, onko veressä liikaa maitohappoa. Lisäkokeita saatetaan kuitenkin tarvita syyn selvittämiseksi. Saattaa olla tarpeen testata selkäydinneste tiettyjen hengenvaarallisten infektioiden sulkemiseksi pois.
Maitohappoasidoosin oireet ovat samanlaisia kuin monet ylikuumenemisen ja uupumuksen oireet, joten henkilö saattaa sekoittaa oireensa toisiinsa. Voimakas liikunta on yleisin syy sairauden taustalla. Hoito on usein yhtä yksinkertaista kuin lepo, kunnes keho pystyy hajottamaan ylimääräisen maitohapon veressä. Elektrolyyttejä sisältävien urheilujuomien juominen auttaa ehkäisemään ongelmaa tai nopeuttamaan palautumista.
Kun munuaiset tai maksa eivät toimi kunnolla, kehon toipumisen odottaminen ei ehkä ole mahdollista. Diabetespotilaat, ihmiset, jotka kärsivät immuunipuutosoireyhtymästä (AIDS) ja muista autoimmuunisairauksista ja joilla on maksa- ja munuaisvaivoja, saattavat olla suuremmalla riskillä ja heidän tulee ottaa maitohappoasidoosin oireet vakavasti. Hoitamattomana tila voi lopulta johtaa koomaan.
On olemassa erilaisia lääkkeitä ja myrkkyjä, jotka voivat myös johtaa maitohapon kertymiseen. Myrkkyjen ongelma on tietysti se, että useimmiten seurauksena olevat sairaudet johtuvat vahingossa altistumisesta. Lähteen määrittäminen voi olla vaikeaa. Kun lääkkeet ovat syyllisiä, saattaa olla ajan kysymys, ennen kuin sopivia korvaavia lääkkeitä löytyy. Näissä tapauksissa on parasta tehdä läheistä yhteistyötä lääkärin kanssa, joka huolehtii henkilön edistymisen seuraamisesta.
Joskus ongelman aiheuttaa jokin puute. Maitohappoasidoosin oireiden ohella esimerkiksi potilaat, joilla on B1 -vitamiinin puutos, voivat kokea muistin heikkenemistä, masennusta ja yleistä sekavuutta. Koulutettu lääketieteen ammattilainen pystyy määrittämään ongelmien lähteen ja tarvittavan hoidon.
Tämä tila ei ole aina pahin. Tehokkaat urheilijat oppivat usein käsittelemään kipeiden, väsyneiden lihasten oireita päästäkseen uusille tasangoille. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että maitohapon kertyminen näissä tapauksissa saattaa parantaa kykyjä ja työntää ihmiskehoa pidemmälle kuin normaalisti. Ennen kuin yrität käyttää maitohappoa tällä tavalla, asiantuntevan ammattilaisen on kuitenkin tutkittava ja valvottava enemmän.