Makrotalous on tutkimus suurista tekijöistä, jotka vaikuttavat kansantalouden kokonaistalouteen. Tässä tutkimuksessa on mahdollista käyttää useita sovelluksia, mukaan lukien hallituksen vuorovaikutus vapailla markkinoilla, bruttokansantuotteen muutokset ja inflaatio. Tämän alan taloustieteilijät pyrkivät yleensä ratkaisemaan kysymyksiä ja ongelmia tarkistamalla nämä yhteenlasketut tekijät. Joissakin tapauksissa taloustieteilijät eivät välttämättä pysty vastaamaan makrotaloustutkimuksiin. Sen sijaan ne yksinkertaisesti tukevat yhtä tai useampaa hypoteesia, joiden avulla tutkijat voivat luoda taloudellisia teorioita.
Vapaan markkinatalouden ansiosta yksilöt voivat ajaa omia etujaan ja luottaa siihen, että markkinat keskittävät resurssien käytön. Valtion vuorovaikutus markkinoilla voi sisältää veroja, asetuksia ja rajoituksia tiettyjen resurssien käytölle tai tiettyjen toimintojen harjoittamiselle. Makrotalouden sovelluksina tässä voidaan määrittää, mitkä hallituksen politiikat auttavat vapaita markkinoita ja mitkä eivät. Kansainvälistä taloutta koskevat tutkimukset voivat myös auttaa kotimaisia taloustieteilijöitä selvittämään, mitkä vapaiden markkinoiden osat tarvitsevat tai eivät tarvitse sääntelyä. Suurin osa maailman talouksista on sekava, ja hallituksilla on jonkin verran vuorovaikutusta väitetyillä vapailla markkinoilla, mikä tekee tästä tärkeän makrotaloudellisen sovelluksen.
Bruttokansantuote on tyypillisesti tärkein indikaattori maan talouskasvusta tai laskusta. Klassinen määritelmä bruttokansantuotteelle on markkina -arvo kaikille kansakunnan tuottamille tavaroille, yleensä kotimaan rajojen sisällä. Makrotaloustiede keskittyy siihen, mitkä alueet tarjoavat kasvua ja mitkä muut alueet voivat hidastaa kansantaloutta. Tätä käyttöä koskevat hakemukset ovat tyypillisesti neljännesvuosittain, ja niiden tavoitteena on seurata suhdanteita. Jatkuva kasvu merkitsee vahvaa taloutta, BKT: n huippu edustaa jonkin verran pysähtynyttä taloutta ja BKT -indikaattoreiden laskusuuntaus voi edetä suhdannekierron heikkenemiseen.
Inflaatio on usein toinen tärkeä osa mikrotalouden sovelluksia. Tässä taloustieteilijät arvioivat, miksi kuluttaja- tai tukkuhinnat nousevat jatkuvasti. Kasvavat markkinat saattavat kokea luonnollista inflaatiota, koska klassinen määritelmä tälle termille on liikaa dollareita jahtaamassa liian vähän tavaroita. Liian suuri julkinen vuorovaikutus tai muut muutokset luonnollisesti vapaille markkinoille voivat kuitenkin johtaa inflaatioon. Makrotaloustiede keskittyy inflaation lähteeseen ja siihen, mitä maa voi tehdä estääkseen kasvunsa.
Muut tärkeät näkökohdat kuuluvat makrotalouden piiriin. Näitä ovat kansallinen työttömyys, raha- tai finanssipolitiikka, hintataso ja kansantulo. Taloustieteilijät tutkivat kaikkia näitä sovelluksia saadakseen tietoja maan taloudesta, usein verratakseen aiempiin ennätyksiin tai kansainvälisiin talouksiin.