Maksakirroosin oireet vaihtelevat sen mukaan, kuinka pitkälle tauti on edennyt, mutta niihin voi kuulua väsymys, keltaisuus, mustelmat ja jopa verenvuotoiset mahahaavat. Maksakirroosi on etenevä sairaus, jossa maksan terve kudos muuttuu arpikudokseksi aiheuttaen maksan toimintahäiriön. Veri ei pysty virtaamaan maksaan arpikudoksen vuoksi, mikä estää hormonien, ravintoaineiden, lääkkeiden ja toksiinien käsittelyn.
Taudin alkaessa monet ihmiset eivät tunnista maksakirroosin oireita. Lopulta he voivat yksinkertaisesti tuntea itsensä väsyneiksi tai heikoiksi. Joskus ihmiset kokevat pahoinvointia tai ruokahaluttomuutta myös alkuvaiheessa. Valitettavasti nämä epämääräiset merkit voidaan helposti jättää huomiotta tai diagnosoida väärin.
Kun tauti pahenee, oireet yleensä vaikeutuvat. Esimerkiksi keltaisuutta, silmien ja ihon keltaisuutta, voi ilmetä, koska maksa ei pysty toimimaan kunnolla poistamaan bilirubiinia verenkierrosta. Muut ihmiset saattavat huomata, että kynnet voivat näyttää vaaleammilta tai vaaleammilta kuin vaaleanpunaiset. Jotkut ihmiset voivat kokea nesteen kertymistä vatsaan tai jalkoihin, koska vaurioitunut maksa ei voi poistaa ylimääräistä nestettä kehosta. Heillä voi myös olla kuumetta, verta ulosteessa ja virtsan oranssi tai ruskea.
Muita tavallisia kirroosin oireita ovat usein mustelmat ja nenäverenvuoto. Nämä oireet ilmenevät, koska maksa on vastuussa hyytymisproteiinien valmistuksesta. Kun maksa on vaurioitunut maksakirroosista, se ei pysty muodostamaan hyytymisproteiineja. Ilman näitä proteiineja veri ei voi hyytyä kunnolla ja oireet, kuten mustelmat ja nenäverenvuoto, ovat yleisiä.
Jos tautia ei hoideta, oireet voivat muuttua erittäin vakaviksi. Esimerkiksi hoitamattomat yksilöt voivat alkaa oksentaa verta. Tämä voi johtua mahahaavasta tai ruokatorven suonikohjuista, jotka vuotavat verta. Jos henkilöä ei hoideta pitkään aikaan, hän voi kärsiä maksan enkefalopatiasta. Maksan enkefalopatian yhteydessä toksiinit, jotka yleensä poistetaan terveellä maksalla, kulkevat aivoihin, missä ne voivat aiheuttaa aivojen toimintahäiriön ja johtaa koomaan.
Kun maksakirroosin oireet tunnistetaan, lääkäri tekee todennäköisesti lopullisen diagnoosin. Hän voi tehdä tämän suorittamalla maksan fyysisen tutkimuksen ja verikokeet sen selvittämiseksi, toimiiko maksa maksamatta. Ultraääntä tai tietokonetomografiaa (CT) voidaan myös suositella. Diagnoosin jälkeen monet ihmiset alkavat ottaa lääkkeitä, muuttaa elämäntapojaan tai jopa saada maksansiirron sairauden hoitamiseksi.