Monilla potilailla maksan adenokarsinooma tarttuu kiinni ja hoito aloitetaan ennen taudin oireiden ilmaantumista. Kehittyneet maat tarkkailevat usein riskipotilaita, kuten maksakirroosia sairastavia potilaita, säännöllisin väliajoin, jotta he saisivat maksan adenokarsinooman varhaisessa vaiheessa, kun se on parhaiten hoidettavissa. Tällaista syöpää sairastavalla potilaalla voi harvoin esiintyä keltaisuutta, laihtumista tai turvotusta, vaikka nämä oireet ovat yleisempiä taudin myöhemmissä vaiheissa. Kun maksan adenokarsinooma etenee, potilaat voivat myös kokea kipua tai muutoksia verenkierrossa maksan ympärillä.
Vaikka monilla ihmisillä, joilla on maksan adenokarsinooma, ei ole merkkejä sairaudesta, on olemassa muutamia oireita, jotka voivat varoittaa lääkäriä tai potilasta mahdollisesta syövän esiintymisestä. Yksi mahdollinen oire on keltaisuus, joka on ihon kellastuminen, vaikka tämä voi tapahtua monenlaisten maksan toimintahäiriöiden tai poikkeavuuksien seurauksena. Lisäksi lihasmassan menetys, joka ei liity aktiivisuustason laskuun tai muuhun sairauteen, voi olla osoitus maksan adenokarsinoomasta. Myös vatsan turvotus maksan ympärillä voi olla läsnä. Maksan adenokarsinooman tapauksessa tämä johtuu usein ascites-nimisestä tilasta, joka on nesteen kertyminen vatsaonteloon.
Maksakasvaimet sisältävät usein monia verisuonia, mikä voi johtaa useisiin potilaan kehon verenkiertoon liittyviin oireisiin. Jos kasvain estää suuren suonen, kuten portaalin laskimon, se voi aiheuttaa kohonnutta verenpainetta läheisissä verisuonissa, kun verta ohjataan näiden vaihtoehtoisten reittien kautta. Lisääntynyt paine voi aiheuttaa suonen repeämisen, mikä voi aiheuttaa askiittia, joka on täynnä verta eikä kirkasta nestettä. Lisääntynyt paine ja ylimääräinen veri, joka virtaa maksan kasvaimiin, voi helpottaa veren virtauksen kuulemista stetoskoopin läpi.
Maksan adenokarsinooman myöhemmissä vaiheissa potilailla esiintyy usein enemmän sivuvaikutuksia. Kipu maksan ympärillä on mahdollista taudin myöhäisvaiheessa ja se on yleensä merkki suuresta kasvaimesta. Potilaat voivat myös kokea painon laskua ja heillä on suurempi riski menettää lihasmassaa syövän edetessä. Kuume voi olla läsnä, kun potilas yrittää torjua syöpäsoluja. Jos kasvain vaikuttaa sappitiehyeeseen, potilaan iholla tai silmissä on todennäköisesti myös merkkejä keltaisuudesta.