Maksa on tärkein elin useimmissa selkärankalajeissa. Sillä on monia tärkeitä tehtäviä, mukaan lukien veren kemiallisen koostumuksen säätely ja sapen tuottaminen. Maksa on tärkeydestään huolimatta herkkä elin, jonka korjaaminen voi olla lähes mahdotonta, jos se vahingoittuu vamman tai vahingollisen käyttäytymisen vuoksi. Maksan toimintojen ymmärtäminen voi auttaa selvittämään tämän hauraan elimen tärkeyden.
Yksi elimen tärkeimmistä tehtävistä on sapen tuotanto ja säätely. Sappi koostuu monista aineista, mukaan lukien kivennäissuolat, kolesteroli ja letisiini. Tämä nestemäinen aine auttaa kehoa hajottamaan nautittuja rasvalähteitä. Nämä rasvat sisältävät usein elintärkeitä rasvaliukoisia vitamiineja, mukaan lukien A-vitamiini, E-vitamiini ja D-vitamiini.
Monet maksan toiminnot liittyvät kehon veren koostumukseen ja säätelyyn. Yli 10% kaikesta ihmiskehon verestä on milloin tahansa maksassa. Jotkut maksan toiminnot, joihin liittyy verta, sisältävät veren aminohappojen säätelyn, hemoglobiinin käsittelyn ja verenpaineen säätelyä edistävien hormonien tuotannon. Elin tuottaa myös albumiinia, ainetta, joka muodostaa seerumin, jossa on eniten verisoluja.
Näiden maksan tärkeiden toimintojen lisäksi tällä kiireisellä elimellä on myös tärkeä rooli veren hyytymiskyvyssä. Ihmiset, joilla on vakava maksavaurio, eivät ehkä pysty hyytymään haavoihin kunnolla, mikä lisää verenvuotoa. Valmistamalla useita tarvittavia aineita, jotka auttavat veren hyytymistä, oikein toimiva elin auttaa kehoa reagoimaan ja reagoimaan vammoihin ja estämään liiallista verenvuotoa.
Tämä mahtava elin on myös kiitollinen kehon myrkyttävien aineiden, kuten alkoholin, hajoamisesta. Joskus miellyttävät alkoholimyrkytyksen vaikutukset ovat itse asiassa varoitusmerkkejä myrkyllisyydestä; Kehon ylivoima liiallisella lääkkeellä voi nopeasti johtaa vakavaan tai hengenvaaralliseen myrkytykseen. Maksa pystyy metaboloimaan useimmat lääkkeet, usein lisäämällä happea ja poistamalla muita komponentteja, kuten vetyä. Liian suuri kysyntä tämän alueen käsittelyjärjestelmästä on resepti katastrofiin; maksasairaus johtuu usein alkoholismista tai huumeriippuvuudesta.
Yksi muista elintoiminnoista on elimen rooli hiilihydraattien aineenvaihdunnassa. Tämä työ sisältää enimmäkseen kyvyn muuttaa glykogeeni glukoosiksi ja päinvastoin. Jos verensokeri laskee vaarallisen alhaiseksi, elin voi jopa syntetisoida elintärkeää glukoosia muista aineista, kuten aminohapoista hypoglykemian estämiseksi.