Pienituloisen energia -avun vaatimukset vaihtelevat lainkäyttöalueittain. Ne voivat jopa vaihdella saman lainkäyttöalueen eri avustusohjelmien välillä. Useimmissa tapauksissa tärkein kelpoisuusvaatimus on kuitenkin matalat tulot. Lisäksi ohjelmat voivat ottaa huomioon myös kotitalouden koon määrittäessään, onko hakija tukikelpoinen vai ei. Usein hakija, jolla on suuremmat tulot, on oikeutettu energia -avustukseen, koska hänellä on yhtä suuri perhekoko.
Yleensä tulot ovat ensisijainen tekijä määritettäessä, onko henkilö oikeutettu avustukseen vai ei. Useimmat energia -avustusohjelmat asettavat tulo -ohjeet, joita voidaan mukauttaa vuosittain. Usein jokainen, joka kuuluu tulotasolle, on oikeutettu energia -avustukseen. Nämä ohjelmat voivat kuitenkin asettaa myös muita kriteerejä, jotka hakijan on täytettävä. Hänen on esimerkiksi esitettävä todisteet siitä, että hän on vastuussa energialaskusta eikä saa jo jonkinlaista apua sen kanssa.
Yksilö voi ajatella, että häneltä evätään pienituloinen energia -avustus, koska hänellä ei ole maksamattomia, erääntyneitä energialaskuja. Monet avustusohjelmat eivät kuitenkaan tee maksamattomista energialaskuista kelpoisuusvaatimusta. Sen sijaan henkilön on ehkä vain osoitettava olevansa vastuussa omien energialaskujensa maksamisesta ja hänen pienet tulonsa vaikeuttavat sitä. Jotkut ohjelmat voivat jopa tarjota apua niille, joiden energialaskut lisätään vuokraan joka kuukausi.
Perheen koolla on yleensä tärkeä rooli pienituloisen energia -avun saamisessa. Usein avustusohjelmissa ei oteta huomioon vain henkilön pieniä tuloja, vaan myös perhe, joka joutuu selviytymään siitä. Tästä syystä pienituloinen energia -avustusohjelma voi asettaa yksittäiselle henkilölle alemman tulokynnyksen kuin hakija, jolla on useita perheenjäseniä.
Osana hakuprosessia pienituloisen energia -avun saamiseksi henkilön on tyypillisesti todistettava kelpoisuutensa. Useimmissa tapauksissa tämä edellyttää todisteiden esittämistä tuloista, kuten palkkaerot, veroilmoitukset tai hakijan työnantajan lausunto. Samoin yksityishenkilön on ehkä esitettävä todistus asuinpaikastaan, kuten sähkölasku, jossa on osoite, tai kopio vuokrasopimuksesta. Monissa ohjelmissa pyydetään myös todisteita hakijan kotitalouden koosta ja kopioita nykyisistä energialaskuista.