Bruttokansantuotteen (BKT) tärkein osa on kulutus, jota ohjaa tavaroiden ja palvelujen kysyntä. Yksi matkailun vaikutus BKT: hen on se, että matkailu vaikuttaa talouteen työllistymisen kautta. Matkailun tärkein vaikutus BKT: hen on se, että matkailu lisää tavaroiden ja palvelujen kysyntää. Tällainen kulutustason nousu lisää markkinoiden toimintaa ja siten lisää BKT: tä. Kaikki matkailun vaikutukset eivät kuitenkaan ole myönteisiä, koska ne voivat myös johtaa vuotoihin erityisesti pienemmillä alueilla.
Kaikki alueet, joilla on paljon matkailutoimintaa, luovat paljon työllistymismahdollisuuksia paikalliselle väestölle. Hotellit, huvipuistot, matkailukohteet ja muut vastaavat paikat tarvitsevat ihmisiä tarjoamaan tarvittavat palvelut. Koska työllisyyden lisääntyminen ja väheneminen vaikuttavat BKT: hen vaikuttamalla ihmisten kulutustottumuksiin, matkailun kautta tarjottava työllisyys vaikuttaa myönteisesti BKT: hen. Työllisillä ihmisillä on käytettävät tulot, ja lisääntynyt kulutus on seurausta matkailusta BKT: hen.
Matkailukustannusten osalta matkailun vaikutus BKT: hen voidaan nähdä tavalla, jolla matkailijoiden palveluiden kysyntä vaikuttaa tietyn alueen BKT -tasoon. Turistit käyttävät rahaa lentolippuihin, risteilyalusten hintoihin, ravintoloihin ja moniin muihin palveluihin. Matkailun vaikutus on sellainen, että osa talouksista on osittain turismin ja siihen liittyvien tekijöiden ylläpitämiä. Näissä talouksissa matkailijoiden tavaroiden ja palvelujen kulutus muodostaa merkittävän osan vuosikustannuksista.
Matkailun vaikutukset näkyvät myös tavassa, jolla uusia palveluita ja tavaroita lisätään jatkuvasti olemassa oleviin palveluihin matkailijoiden kysynnän tyydyttämiseksi. Esimerkiksi jotkut pienet teollisuudenalat, erityisesti käsityöt, ovat suoraan seurausta matkamuistojen ja muiden muistoesineiden tai muistoesineiden kysynnästä. Jotkut näistä teollisuudenaloista eivät selviäisi ilman turisteja, jotka ostavat tällaisia esineitä ja tavaroita mukaansa palatessaan kotiin. Joillakin alueilla, joilla matkailukauppa on kausiluonteista, nämä alat voivat toimia vain niin kauan kuin matkailu on täysin aktiivista. Sellaisena matkamuistojen valmistajilla voi olla muita tulolähteitä ja ne ovat riippuvaisia vain matkailualasta osa-aikaisena tulonlähteenä.
Yksi matkailun kielteinen vaikutus BKT: hen on vuotojen alueella, kuten pienissä, alikehittyneissä maissa. Tämä tapahtuu yleensä silloin, kun suurin osa matkailukohteista on ulkomaalaisten omistuksessa ja hallinnassa. Esimerkkejä tällaisista palveluista ovat lentoyhtiöt, majoitus ja muut palvelut. Näissä tapauksissa vuodot viittaavat siihen, että matkailusta ansaitut rahat siirretään yleensä ulkopuolisille pankkitileille eivätkä ne lisää merkittävästi paikallista taloutta tai BKT: tä.