Maya -mytologian tärkeimmät elementit pyörivät maissin ympärillä. Mayojen luomistyytit pitävät ihmiskuntaa yhdestä maissijyvästä, jonka ensimmäinen isä toi maailmaan alamaailmasta. Tämän keskeisen käsitteen ulkopuolella oleva mayojen mytologia vaihtelee monien muiden polyteististen uskontojen tavoin, ja se sisältää joukon jumaluuksia, yliluonnollisia olentoja, rituaaleja ja festivaaleja.
Mayojen sivilisaatio räjähti Mesoamerikan halki 3. vuosisadalla jKr. Mayat miehittivät enimmäkseen Jukatanin niemimaan, joka kattaa nykyajan Meksikon, Guatemalan ja Belizen. Mayat muistetaan temppeleinä käytettävistä jyrkistä pyramideistaan ja alueen maatalouden kehityksestä. Sivilisaatio väheni 10. vuosisadalla, mutta tarinoita mayojen mytologiasta on edelleen siirretty sukupolvelta toiselle suullisena historiana.
Mayan mytologian ensimmäinen tärkeä elementti on luomismytti. Luominen esitetään tarinassa, joka tunnetaan nimellä ‘Popul Vuh’ ja keskittyy ensimmäiseen isään, joka tunnetaan nimellä One Ahuapa. Ensimmäinen jumala huijasi ensimmäisen isän luolaan. Nämä jumalat mestasivat hänet sitten ja ripustivat päänsä pokaaliksi.
Eräänä päivänä jumalatar ohitti pään ja puhui sille. Ensimmäinen isä sylki jumalattaren käteen vastauksen sijasta ja sai hänet raskaaksi. Sitten hän synnytti kaksoset, jotka kasvavat maanpaossa ja palasivat kostaakseen. He huijasivat jumalia, tappoivat heidät ja herättivät sitten ensimmäisen isän ylös. Kaksosista tuli aurinko ja kuu, kun taas ensimmäisestä isästä tuli maissin Jumala.
Maissi oli edelleen tärkeä osa mayojen mytologiaa. Mayat uskoivat, että kaikki ihmiset polveutuivat maissin toisesta korvasta, jonka ensimmäinen isä löysi luolasta. Kuten monet muut polyteistiset uskonnot, maatalous ja kausivaihtelut ovat tärkeitä mayojen uskomuksille ja rituaaleille. Yksi mayojen sivilisaation heikkenemisen teorioista on alueen maatalousmaan heikkeneminen. Jos näin on, maissiin perustuva kulttuuri kärsisi, jos maissi vähenee.
Kausiluonteisten rituaalien lisäksi jokaiselle jumaluudelle oli myös rituaaleja. Tämä selittää sen, miksi monet helpotukset ja mayojen taideteokset osoittavat poliittisen eliitin pukeutuneen jumaliksi. Eliitti ryhtyi käyttämään jopa jumaliensa kuviin veistettyjä maskeja. Puhdistus, seksuaalinen pidättyminen ja uhraaminen olivat tärkeitä rituaaleja. Yksi lyhyen aikavälin rituaali sisältää oljenuken kunnioittamisen, jota kutsutaan “äidiksi”.
Maya -mytologialla on erityisiä ajatuksia ihmisen sielusta. Mayat uskoivat, että ihmisen sielua ei voi tuhota, mutta he uskoivat myös sielun kaksinaisuuteen. Yksi ihmisen sielun elementti on ihmisen tietoisuus ja toinen elementti on kumppani. Toveri mayojen mytologiassa on vartijaeläin.
Mayien pelättävä paikka olisi Xibalba. Tämä on mayojen alamaailma, paikka, jota hallitsevat kuoleman jumalat ja muut niihin liittyvät olennot. Xibalba on sama luola, jossa ensimmäinen isä huijataan ja mestataan. Ideat paratiisista tai taivaasta sekoittuvat ja vaihtelevat mayojen mytologiassa, ja harvat ryhmät voivat sopia sen koostumuksesta.
Jumalat ja yliluonnolliset olennot ovat myös olennainen osa mayojen mytologiaa. Nämä olennot muodostavat perustan tarinankerronnalle, rituaaleille, kansantarinoille ja varoituksille. Jumaluuksia ovat Acan, viinin Jumala, Camazotz, lepakkojumala ja Xaman Ek, matkustajien Jumala. Yliluonnollisia olentoja juoksee eläinhengeistä Xibalban demoneihin.