Avoin valtameri, joka on huomattavasti kaukana mannerjalustoista, tunnetaan yhdessä valtameren pelagisena vyöhykkeenä. Nimi on peräisin kreikan pélagosista, joka tarkoittaa “avointa merta”. Pelaginen vyöhyke on jaettu viiteen syvemmälle alivyöhykkeeseen: epipelaginen vyöhyke, mesopelaginen vyöhyke, bathypelaginen vyöhyke, syvänmeren alue ja-vain syvänmeren kaivantoihin varattu-hadeopleginen vyöhyke.
Epipelaginen vyöhyke ulottuu pinnasta 200 metriin (656 jalkaa) ja on kirkkain vyöhykkeistä (ja yksi ainoista kahdesta, jossa on paljon valoa). Täällä hengailee useimmat tutut meren olennot, kuten suuri osa syömistämme kaloista ja koralliriutat, jotka yllättävät aluksemme. Alueella on runsaasti fotosynteesimikro -organismeja, joita suuret organismit kuluttavat koko ravintoketjun ylöspäin haiden kaltaisille olennoille. Nimi “epipelaginen” tarkoittaa karkeasti “meren aluetta”.
Mesopelaginen vyöhyke (200 m – noin 1,000 m tai 3,280 jalkaa) on hämärävyöhyke. Nimi tarkoittaa karkeasti “keskellä merta”. Biologinen tiheys on täällä pienempi kuin yllä olevalla epipelagisella vyöhykkeellä, koska valon tunkeutuminen vähenee nopeasti tämän vyöhykkeen alemmilla alueilla. Yhdessä mesopelagisten vyöhykkeiden epipelagiset alueet ja yläosa tunnetaan nimellä photic zone, mikä tarkoittaa, että valo pääsee niihin. Täällä asuu puoliksi syvänmeren olentoja, kuten miekkakalaa ja susi-ankeriaita.
Bathypelaginen vyöhyke ulottuu 1,000 4,000 metristä veden alle noin 13,123 XNUMX metriin (XNUMX XNUMX jalkaa) veden alla. Hyvin vähän valoa saavuttaa tämän syvyyden, eikä sellaisia eläviä kasveja löydy täältä. Täällä elävät syvänmeren eläimet ovat sopeutuneet kuluttamaan ylhäältä jatkuvasti putoavaa orgaanista likaa. Täältä löytyy jättiläinen ja valtava kalmari sekä siittiöitä.
Syvimmät vyöhykkeet ovat syvänmeren ja hadeopelagisen eli “pohjatonta merta” ja “helvetillistä merta”. Syväkuoppa ei saa lainkaan valoa, ja se sijaitsee yli 4,000 XNUMX metrin syvyydessä veden alla. Täällä asuu pohjasyöttölaitteita, joista monilla on kauhanmuotoiset leuat, jotka nostavat detriitin merenpohjasta. Valtamerien pohjalla on taipumus täyttyä muutaman tuuman syvällä kerroksella orgaanista multaa, kuten metsäpohja. Näistä alueista tiedetään kuitenkin hyvin vähän, koska vain kovimmat syväsukellusrobotit pääsevät tänne.