Difenhydramiini on lääke, jota käytetään lievittämään allergiaoireita, hoitamaan unettomuutta ja vähentämään liikepahoinvointia. Se on antihistamiinilääke, joka estää luonnossa esiintyvän histamiiniyhdisteen toiminnan, joka liittyy allergisiin reaktioihin. Antihistamiineja ei yleensä tunneta riippuvuutta aiheuttavista mahdollisuuksistaan, mutta difenhydramiiniriippuvuus on sairaus, joka esiintyy satunnaisesti. Tietyt merkit voivat paljastaa riippuvuuden tai psyykkisen riippuvuuden tästä lääkkeestä.
Fyysinen riippuvuus tästä lääkkeestä ei yleensä kehity, vaikka pitkäaikainen päivittäinen käyttö uneen voi joskus johtaa psyykkiseen riippuvuuteen lääkkeestä tähän tarkoitukseen. Tätä voidaan pitää eräänlaisena difenhydramiiniriippuvuutena, koska yksilö ei pysty nukkumaan ottamatta tätä lääkettä. Unettomuuden lisäksi toinen merkki tästä riippuvuudesta on suvaitsevaisuuden muodostuminen tai se, että nukahtaminen vaatii asteittain lisää difenhydramiinia.
Toinen psyykkisen riippuvuuden ja suvaitsevaisuuden muoto voi ilmetä, kun käytät tätä lääkettä pitkään allergian lievittämiseen. Kun henkilö, joka on tottunut käyttämään tätä lääkettä, lopettaa sen ottamisen äkillisesti, hänellä voi esiintyä allergian kaltaisia oireita, vaikka hän ei itse ole altistunut allergeenille. Tämäntyyppinen vastaus on kuitenkin luonteeltaan psykologinen, eikä se tarkoita todellista fyysistä riippuvuutta.
Tutkimukset ovat paljastaneet harvinaisia tapauksia äärimmäisestä difenhydramiiniriippuvuudesta. Eräässä tutkimuksessa keskityttiin naiseen, jolla oli useita merkkejä riippuvuudesta ja joka oli ottanut sellaisia määriä tätä lääkettä, joka aiheuttaisi äärimmäisiä haittavaikutuksia useimmille ihmisille ilman ilmeistä haittavaikutusta. Kun häneltä evättiin pääsy huumeeseen, hän ei kyennyt nukkumaan ollenkaan. Tästä syystä hänen piti lopettaa lääkityksensä hitaasti, jotta hän voisi nukkua joka ilta. Muita hänen osoittamiaan difenhydramiiniriippuvuuden merkkejä olivat vapina ja epämiellyttävät sivuvaikutukset hänen antipsykoottisesta lääkityksestään, kun häneltä riistettiin antihistamiinilääke.
Jotkut difenhydramiiniriippuvuuden merkit liittyvät lääkkeen käyttökokemukseen. Ihmiset, jotka todennäköisesti käyttävät tätä lääkettä väärin, ilmoittavat rauhoittavasta tai euforisesta vaikutuksesta huumeiden käytön aikana. He voivat myös osoittaa päihtynyttä käyttäytymistä ottamalla enemmän tätä lääkettä kuin ohjeistettu. Annoksilla, jotka ylittävät hieman suositeltua annosta, yksilöt voivat käyttäytyä kuin humalassa, mutta suuremmilla annoksilla he voivat toimia arvaamattomasti ja reagoida aistiharhoihin. Äärimmäisen suuret annokset voivat jopa johtaa petolliseen käyttäytymiseen, joka voi vaatia sairaalahoitoa.