Allerginen reaktio hennaan johtaa yleensä rakkulaiseen, punaiseen ja kohonneeseen ihottumaan tarkalleen niille alueille, joilla sitä levitettiin iholle. Kun hennaa käytetään väliaikaisiin tatuointeihin, tämä voi johtaa ihottumaan monimutkaisissa muodoissa ja malleissa. Kaikki muut alueet eivät yleensä muutu. Hyvin vakavat reaktiot voivat kuitenkin aiheuttaa lisää turvotusta, hengitysvaikeuksia ja hengityksen vinkumista, ja vaikka nämä tapaukset ovat hyvin harvinaisia, ne on otettava vakavasti.
Suurimman osan ajasta allerginen reaktio hennaan tapahtuu, kun joku käyttää hennapohjaista mustetta kehon taidetta varten. Henna -tatuointeja ei kuitenkaan yleensä valmisteta 100% aidosta hennasta, ja reaktiot voivat johtua pikemminkin näissä musteissa olevista kemiallisista lisäaineista kuin itse hennasta. Aito henna on kasvi, jota voidaan käyttää väriaineen luomiseen, ja allergiset reaktiot ovat harvinaisia puhtaita musteita käytettäessä. Lisäaine parafenyleenidiamiini on yleisin kemikaali, joka liittyy allergiseen reaktioon tähän kehon taiteen muotoon.
Useimmissa tapauksissa reaktiota ei pidetä vaarallisena. Sairastuneille voi kehittyä kutiava punainen ihottuma täsmällisessä muodossa henna -tatuoinnissaan, ja kaikki ympäröivä iho on vahingoittumaton. Ihottumat voivat myös muodostaa rakkuloita, jotka voivat lopulta vuotaa verta ja rupia. Kun oireet alkavat laantua, pitkäaikaisia merkkejä voi kuitenkin jäädä. Esimerkiksi monet ihmiset kokevat pysyviä arpia tai ihon värimuutoksia kauan reaktion päättymisen jälkeen.
Pitkäaikaisten ihovaurioiden estämiseksi niiden, jotka kokevat allergisen reaktion hennaan, tulee puhua ihotautilääkärin kanssa. Reseptilääke kutinaa ehkäisevää kermaa ja tulehdusta vähentävää ainetta voidaan määrätä. Raapiminen lisää arpeutumisriskiä, joten sitä on vältettävä aina kun mahdollista. Joillekin potilaille voidaan antaa myös muita lääkkeitä arpien riskin vähentämiseksi.
Ennen henna -tatuoinnin ottamista kuluttajien tulee kysyä hyvissä ajoin, mitä ainesosia musteessa käytetään. Allergiset reaktiot luonnolliselle hennalle ovat harvinaisia, joten puhtaita musteita pidetään yleensä turvallisina. Jos käytetään parafenyleenidiamiinia, pieni määrä tulee laittaa iholle piilotetulle alueelle nähdäksesi, miten keho reagoi. Jos punoitusta tai turvotusta ilmenee, muste on pestävä välittömästi ja alue huuhdeltava viileällä vedellä. Niiden, joilla on aiemmin ollut allerginen reaktio henna-hiusväreille, tulisi yleensä välttää hennapohjaisia musteita, koska ne sisältävät samanlaisia, mahdollisesti ärsyttäviä ainesosia.