Allerginen reaktio kodeiinille on suhteellisen harvinainen ja voi vaihdella lievästä mahdollisesti kuolemaan. Lieviä oireita voivat olla hikoilu, päänsärky tai ihon punoitus. Vakavampia oireita voivat olla sekavuus, näköhäiriöt tai aistiharhat, kun taas vakavia reaktioita voivat olla huimaus, sydämentykytys tai hengitysvaikeudet.
Useimmat ihmiset, jotka ovat allergisia kodeiinille, kokevat oireita ensimmäistä kertaa lääkkeen ottamisen jälkeen, vaikka toisinaan henkilöllä voi olla reaktio lääkkeen onnistuneen ottamisen jälkeen. Lääketieteen ammattilaisille tulee aina ilmoittaa, jos potilaalla on koskaan ollut allerginen reaktio kodeiinille, jotta vaihtoehtoisia lääkkeitä voidaan käyttää. Epinefriiniksi kutsuttu reseptilääke voidaan määrätä allergisen reaktion jälkeen. Tämä mahdollisesti hengenpelastava lääke toimitetaan injektiona ja sitä kuljetetaan potilaan kanssa aina, jos allergiset oireet palaavat tulevaisuudessa.
Useimmissa tapauksissa allerginen reaktio aiheuttaa oireiden kehittymisen muutamassa sekunnissa tai minuutissa kodeiinin lisäämisen jälkeen elimistöön. Henkilön tarkka reaktio riippuu allergian vakavuudesta, mutta yleisimpiä oireita ovat päänsärky, nokkosihottuma ja lievä tai kohtalainen turvotus. Myös näköhäiriöitä tai liiallista hikoilua voi esiintyä.
Vakavampia merkkejä allergisesta reaktiosta kodeiinille voivat olla sydämentykytys, äärimmäinen huimaus tai verenpaineen muutokset. Joissakin tapauksissa potilas voi menettää suunsa tai saada shokin. Sydämenpysähdys ei ole yleinen oire, mutta on mahdollista, että kodeiiniallergia voi johtaa sydänongelmiin, mukaan lukien sydämenpysähdys tai äkillinen kuolema.
Vakavia ja mahdollisesti hengenvaarallisia oireita ovat kasvojen turvotus, hengitysvaikeudet ja tajunnan menetys. Tämäntyyppinen vakava allerginen reaktio tunnetaan anafylaksiana ja voi osoittautua hengenvaaralliseksi muutamassa minuutissa, varsinkin jos välitöntä lääketieteellistä apua ei saada. Sairaalahoitoa tarvitaan yleensä tämän tyyppiseen reaktioon, ja potilas saattaa tarvita mekaanista apua hengittämiseen tai muita hengen ylläpitäviä toimenpiteitä. Henkilön, jolla on ollut anafylaktinen reaktio kodeiinille, tulee välttää tätä lääkettä tulevaisuudessa, ja kaikkia hoitohenkilökunnan jäseniä tulee muistuttaa allergiasta jokaisella käynnillä.