Asetaminofeenia, jota käytetään kivun ja kuumeiden hoitoon, löytyy monista käsikauppalääkkeistä ja reseptilääkkeistä. Monet ihmiset käyttävät jonkinlaista asetaminofeeniä säännöllisesti päänsärkyyn, vilustumiseen, hammassärkyyn ja muihin yleisiin vaivoihin. Sitä pidetään yleensä turvallisena, jos sitä käytetään ohjeiden mukaisesti, vaikka liiallinen käyttö voi aiheuttaa terveysongelmia ja johtaa asetaminofeeniriippuvuuteen. Riippuvuuden oireita ovat lääkkeen käyttö, vaikka oireita ei olisi, vieroitusvaikutukset ja maksaongelmat.
Jos henkilöllä on päänsärky tai selkäkipu, hän voi halutessaan ottaa oikean annoksen asetaminofeenia lääkkeen pakkauksessa. Over-the-counter-asetaminofeenilääkkeille annos on tyypillisesti yksi tai kaksi pilleriä aikuiselle neljän tai kuuden tunnin välein. Ihmiset, jotka ottavat pillereitä useita kertoja päivässä, vaikka he tuntevat olonsa hyväksi, voivat kärsiä asetaminofeeniriippuvuudesta. Nämä ihmiset voivat myös pitää epätavallisen suuren määrän kipulääkkeitä käsillä.
Ihmiset, jotka käyttävät väärin asetaminofeenilääkkeitä, voivat kärsiä vieroitusoireista, jos he lopettavat lääkkeiden käytön kylmässä kalkkunassa. Henkilön, joka ottaa asetaminofeenia vain tarvittaessa, kuten satunnaisen päänsärkyn vuoksi, ei pitäisi kokea oireita pillerin loppumisen jälkeen. Toisaalta henkilö, joka kärsii asetaminofeeniriippuvuudesta, voi kärsiä pahoinvoinnista, ahdistuksesta, liiallisesta hikoilusta ja muista vieroitusoireista, jos hän lopettaa pillereiden käytön. Nämä vieroitusoireet ja vastaavat oireet voivat ilmetä, kun henkilö on riippuvainen reseptivapaasta asetaminofeenista tai paljon vahvemmasta reseptilääkkeestä, joka sisältää asetaminofeeniä.
Henkilö, joka käyttää salaa väärin asetaminofeenilääkkeitä pitkään aikaan, voi lopulta osoittaa merkkejä asetaminofeeniriippuvuudesta pitkäaikaisessa vahingossa, jonka lääke voi aiheuttaa keholle. Asetaminofeeni voi aiheuttaa vakavia maksavaurioita, jos henkilö yliannostaa lääkettä tai käyttää liikaa sitä liian pitkään. Henkilö, jolla on maksavaivoja, voi näyttää näkyviä merkkejä kehittymällä keltaisuudelle. Keltaisuudesta kärsivillä on keltainen sävy iholle ja silmille. Jos henkilö on riippuvainen asetaminofeenista ja hänelle kehittyy keltaisuutta, hänen on välittömästi mentävä lääkäriin hoidon saamiseksi ja ongelman pahenemisen estämiseksi.
Vaikka henkilöllä olisi oikeutettua kipua, liiallinen asetaminofeenin ottaminen voi vaikuttaa negatiivisesti hänen maksaansa. Potilaiden, joilla on krooninen kipu, tulee työskennellä lääkärin kanssa kivunhallintasuunnitelman kehittämiseksi. Asetaminofeenilääkkeiden väärinkäyttö kipujen hallitsemiseksi ei ole sopiva vaihtoehto.