Heroiini on yksi vaarallisimmista ja koukuttavimmista huumeista, mitä koskaan on valmistettu. Oopiumijohdannainen, joka on saatu käsittelemällä Aasian unikonkasvia, heroiini tunnetaan usein kadun nimillä, kuten smack, doping, hevonen, musta terva tai roska. Käyttäjät kehittävät suvaitsevaisuuden, joka vaatii yhä suurempia annoksia saavuttaakseen etsimänsä euforiset vaikutukset, mikä voi usein johtaa heroiinin yliannostukseen. Oireita on monia ja erilaisia, vaikka ilmeisimpiä ovat kooma, hengityspysähdys tai kuolema.
Jotkut heroiinin yliannostuksen merkit ovat käytännössä erottamattomia fyysisistä vaikutuksista, joita tapahtuu, kun käyttäjä on keskellä heroiinipitoisuutta. Jotkut näistä voivat sisältää siniset huulet, ihon ja kynnet, heikon pulssin ja erittäin alhaisen verenpaineen sekä matalan ja hitaan hengityksen. Usein heroiinin yliannostuksen keskellä olevalla henkilöllä on kylmä ja likainen iho sekä lihasten ja vatsan kouristukset. Jos epäilet, että henkilö on ottanut yliannostuksen heroiinia, ei ole mitään hukattavaa. Soita välittömästi hätänumeroon tai muuhun hätänumeroon, sillä kuolemantapaukset eivät ole harvinaisia.
Heroiinia voidaan pistää, polttaa tai kuorsata. Toisin kuin yleisesti uskotaan, jokainen nielemismenetelmä on yhtä koukuttava. Heroiinin kemiallinen koostumus on sellainen, että lääke kulkee lähes välittömästi aivoihin ja fyysiset ilmenemismuodot ilmenevät välittömästi. Euforian tunteen lisäksi käyttäjillä on myös suun kuivumista, äärimmäistä väsymystä, raskaita raajoja ja massiivisesti heikentynyttä ajattelua ja tunteita.
Vaikka säännölliset käyttäjät joutuvatkin jonkin verran todennäköisemmin heroiinin yliannostukseen, myös ensikäyttäjät ovat vaarassa, koska he tarvitsevat jatkuvasti kasvavaa määrää huumeita. Jälleenmyyjät vähentävät usein kadun heroiinia, mikä tarkoittaa sitä, että puhdasta heroiinia sekoitetaan muiden aineiden kanssa, jotta saadaan aikaan suurempi tarjonta, myydään enemmän annoksia ja saadaan suurempia voittoja. Heroiinin leikkaamiseen käytetyt aineet voivat vaihdella vauvanruoista rotamyrkkyyn, joten käyttäjä ei koskaan tiedä tarkalleen, mitä pistää, tupakoi tai kuorsaa.
Kaikki heroiinin käyttäjät ovat jatkuvasti yliannostuksen vaarassa, mutta myös lukuisia muita terveysriskejä. Neulojen jakamisen vuoksi on erittäin suuri mahdollisuus saada hepatiitti B ja C, ihmisen immuunikatovirus (HIV) ja hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS). Käyttäjät voivat myös näyttää romahtaneet suonet, sydäninfektiot ja maksasairaudet. Jos henkilö selviää heroiinin yliannostuksesta, häntä hoidetaan yleensä metadonilla, buprenorfiinilla, naloksonilla tai muilla lääkkeillä yrittäessään vieroittaa heidät hitaasti heroiinista.