Heroiiniriippuvuus on vaarallinen tila, jolla voi olla hengenvaarallisia seurauksia. Yksi maailman laajimmin salakuljetetuista huumeista, heroiini on helppo löytää melkein mistä päin maailmaa tahansa, ja sillä voi olla tuhoisia vaikutuksia sekä käyttäjään että hänen ympärillään oleviin. Joidenkin huumeiden käytön ja heroiiniriippuvuuden merkkien ja merkintöjen ymmärtäminen voi auttaa vanhempia ja huolissaan olevia ystäviä löytämään ja yrittämään auttaa riippuvaista ihmistä ennen kuin pahemmat seuraukset tulevat.
Heroiinina tunnettu huume on opiaattilääke, joka on luotu tietyistä unikonsiemenistä. Alun perin morfiinin korvikkeena kehitetty heroiini mainittiin alun perin kyvystään auttaa alkoholiriippuvaisia voittamaan vieroitusoireet. Valitettavasti syntetisoitu lääke on itsessään erittäin koukuttava, mikä aiheuttaa sekä fyysistä että psyykkistä riippuvuutta, joka kasvaa toistuvalla käytöllä.
Heroiini tulee tyypillisesti jauheena ja yleensä sulatetaan, ruiskutetaan tai poltetaan ennen käyttöä. Yksi kriittisimmistä oireista riippuvuudesta on lääkkeen antamiseen käytetyt tarvikkeet. Putket ja ruiskut ovat yleisiä heroiinityökaluja, mutta käyttäjillä voi olla myös lusikoita tai alumiinifoliota lähellä lämmittääkseen tai sulattaakseen lääkkeen ennen käyttöä. Paperista tai paperirahasta valmistetut valssatut putket voivat myös olla merkki riippuvuudesta, koska jotkut käyttäjät kuorsaavat lääkettä tasaiselta pinnalta käyttämällä toiselle sieraimelle asetettua putkea.
Heroiiniriippuvuuteen liittyy useita fyysisiä merkkejä, vaikka monet näistä ovat yhteisiä useille erilaisille virkistyslääkkeille, kuten alkoholille, marihuanalle ja kokaiinille. Supistuneet oppilaat, epäselvä puhe, uneliaisuus ja sekavuuden merkit ovat kaikki yleisiä merkkejä henkilöstä, joka on tällä hetkellä huumeiden vaikutuksen alaisena. Vaikeat oireet, kuten sinivärinen iho tai kynnet, hidas pulssi, kohtaukset tai tajunnan menetys, voivat olla merkki heroiinin yliannostuksesta. Jos epäillään yliannostusta, kutsu heti lääkärin hoito ja tee kaikkesi, jotta henkilö pysyy hereillä, kunnes ammattilainen saapuu.
Heroiinin suonensisäinen injektio jättää myös merkkejä, jotka viittaavat riippuvuuteen. Jos henkilöllä on ”jälkiä” tai useita pistosmerkkejä tai haavoja samalla alueella, hän saattaa käyttää pistettäviä lääkkeitä. Varren laskimot ovat yleinen pistoskohta, jossa jälkiä on havaittavissa, mutta suonet romahtavat ylitöissä, jolloin monet käyttäjät vaihtavat pistoskohtaa.
Käyttäytymismuutokset voivat myös olla merkki heroiiniriippuvuudesta tai vastaavasta huumeongelmasta. Muutokset ulkonäössä, heikkenevät arvosanat tai työtehtävät ja luopuminen kerran rakastetuista harrastuksista tai toiminnoista voivat kaikki olla merkki huumeiden käytöstä. Käyttäytymisoireet voivat kuitenkin olla merkki monista asioista, kuten masennuksesta, stressistä tai jopa uusista ihmissuhteista. Monet asiantuntijat vaativat varovaisuutta kohdatessaan epäiltyä huumeiden käyttäjää käyttäytymismuutoksista; tuomitsevat syytteet ilman todisteita voivat olla haitallisia ja voivat aiheuttaa syytetyn salaisuuden ja vainoharhaisuuden.
Heroiiniriippuvuus liittyy tunnetusti yliannostukseen, kuolemaan ja elinikäisiin kamppailuihin aktiiviseen riippuvuuteen palaamista vastaan. Jos perheenjäsen tai ystävä epäilee huumeiden väärinkäyttöä, on tärkeää löytää totuus ja auttaa häntä mahdollisimman nopeasti. Huumeiden virkistyskäytön merkkien tarkka seuranta voi estää riippuvuuden muodostumisen ja mahdollisesti pelastaa hengen.