Merkkejä mielialan vaihtelusta raskauden alkuvaiheessa on vaikea jättää huomaamatta, ja niihin voi kuulua itku ilman syytä, ärtyneisyys ja äärimmäisen ilon hetket. Jotkut naiset voivat kokea yhden vallitsevan tunteen, ja toiset voivat käydä läpi syklit kaikista. Useimmat naiset kokevat mielialan vaihteluita jossain määrin, vaikka joillakin on niitä vakavammin kuin toisilla.
Mielialan vaihtelut raskauden aikana johtuvat tiettyjen hormonien piikkeistä. Niitä voivat pahentaa fyysiset oireet, joita esiintyy yleensä samanaikaisesti. Esimerkiksi monilla naisilla on unettomuutta raskauden aikana, mikä voi pahentaa ärtyneisyyttä. Nainen ei voi tehdä paljon lääketieteellisesti näiden oireiden lievittämiseksi, mutta terveellisten elämäntapojen noudattaminen voi auttaa joillekin.
Ei ole tiedossa syytä, miksi joillakin naisilla on voimakkaita mielialan vaihteluja raskauden alkuvaiheessa ja toisilla ei. Nainen voi myös kokea vaihtelevia oireita raskaudesta toiseen. Mielialan epävakaus on yleisin ensimmäisen ja kolmannen raskauskolmanneksen aikana, jolloin hormonaaliset muutokset ovat suurimmillaan.
Joillekin naisille tunnottomuus voi heikentää. Heillä voi olla vaikeuksia toimia päivittäin, ja vaikeissa tapauksissa he voivat tulla vakavasti masentuneiksi. Tämä on suhteellisen harvinaista, ja useimmat naiset pystyvät käsittelemään tunteiden vuoristorataa raskauden aikana erittäin hyvin. Niille, jotka tuntevat olevansa kykenemättömiä selviytymään, jotkut masennuslääkkeet on kuitenkin hyväksytty käytettäväksi raskauden aikana, kun ne todetaan tarpeellisiksi.
Ne, jotka jatkavat liikuntaa ja syövät terveellisesti, voivat kokea vähemmän mielialan vaihteluita raskauden alkuvaiheessa. Tämä johtuu siitä, että jotkut oireet voivat lievittyä niillä, jotka noudattavat näitä terveellisiä elämäntapoja. Liikunta vapauttaa myös hyvän olon endorfiineja, jotka voivat auttaa torjumaan masennuksen oireita.
Useimmat naiset kokevat oireiden lievityksen toisen kolmanneksen aikana. Hormonit yleensä vakautuvat jossain määrin tähän mennessä, ja monet naiset alkavat kärsiä vähemmän aamupahoinvoinnista ja muista fyysisistä oireista. Koska jokainen nainen on erilainen ja voi reagoida raskauteen omalla tavallaan, ei ole mitään keinoa ennustaa, mihin mielialan vaihtelut vaikuttavat raskauden alkuvaiheessa. Parasta on jatkaa terveellisten tapojen harjoittamista, jotta hän on valmis, jos mielialan vaihtelut tapahtuvat.