Oppimisvaikeus määritellään tyypillisesti vaikeudeksi tai kyvyttömyydeksi ottaa vastaan ja käsitellä tietoja tavalla, jolla useimmat ihmiset tekevät luonnollisesti. Tämän seurauksena oppimisvaikeudet voivat aiheuttaa erilaisia ongelmia jokapäiväisessä elämässä. Vaikka tämä ongelma liittyy usein lapsiin, monet aikuiset kamppailevat myös oppimisvaikeuksien kanssa. Joitakin yleisimpiä merkkejä aikuisten oppimisvaikeuksista ovat keskittymiskyvyttömyys, huono muisti, lukemis- ja/tai kirjoittamisvaikeudet ja parisuhteiden vaikeudet.
Kyvyttömyys keskittyä ja vaikeudet säilyttää tietoja ovat hyvin yleinen merkki aikuisten oppimisvaikeuksista. Tämän ongelman omaavien henkilöiden on usein vaikea keskittyä lukemaansa tai kuuntelemaansa materiaaliin. Tämän seurauksena he eivät yleensä pysty omaksumaan yhtä paljon tietoa kuin henkilö, jolla ei ole oppimisvaikeuksia. Koska tiedon keskittäminen ja sulattaminen on elintärkeää oppimiselle, tämä kyvyttömyys johtaa usein muihin ongelmiin, jotka voivat vaikuttaa moniin elämänalueisiin.
Huono muisti on toinen oire, joka tyypillisesti johtuu yksilön kyvyttömyydestä keskittyä. Kun aivot eivät sula tehokkaasti tärkeitä tietoja, ne voivat vaikuttaa henkilön yleiseen muistiin. Sitä vastoin se, mitä useimmat ihmiset pitävät perustiedona, saattaa tuntua äärimmäisen vaikealta muistaa oppimisvaikeudesta kärsivälle henkilölle. Yksinkertaiset tehtävät, kuten ajo -ohjeiden muistaminen tai herätyskellon asettaminen, voivat olla ongelmallisia joillekin aikuisille, joilla on nämä olosuhteet. Kuten voisi kuvitella, muistiongelmat voivat tehdä elämässä navigoinnin melko vaikeaksi.
Toinen merkki aikuisten oppimisvaikeuksista on ongelmia lukemisen ja kirjoittamisen perustaitojen kanssa. Vaikka useimmilla aikuisilla on vaikeuksia kirjoittaa suuria tai monimutkaisia sanoja, oppimisvaikeudella henkilöllä on ongelmia perussanojen kanssa. Tämän lisäksi hänellä on yleensä ongelmia kirjojen lukemisessa ja tietojen säilyttämisessä. Tämän seurauksena joidenkin oppimisvaikeuksista kärsivien aikuisten on vaikea rakentaa vankka sanasto ja ymmärtää lauseen merkitys. Tämä puolestaan vaikeuttaa usein kommunikointia muiden kanssa.
Lisäksi oppimisvaikeuksista kärsivien henkilöiden on joskus vaikea muodostaa ja ylläpitää suhteita muihin ihmisiin. Koska aikuisten oppimisvaikeudet vaikeuttavat normaalia toimintaa, sillä on usein eristävä vaikutus ihmisiin. Nämä ongelmat alkavat usein lapsuudessa ja pahenevat siirtyessään aikuisuuteen. Monissa tapauksissa oppimisvaikeuksista kärsivien henkilöiden on vaikea lukea sosiaalisia vihjeitä ja kommunikoida tehokkaasti. Tämän seurauksena heillä voi olla joitain sosiaalistumisongelmia.