Metronidatsolin eri käyttötarkoitukset koirille sisältävät infektioiden ja loisten, kuten Giardian, hoidon. Metronidatsoli on antibiootti ja se on tehokkain anaerobisiin infektioihin luokiteltujen infektioiden hoidossa. Nämä infektiot menestyvät ilman happea ja voivat esiintyä syvissä haavoissa ja suussa. Metronidatsoli on tehokas myös koirien ripulin, haimasairauksien ja jäykkäkouristuksen hoidossa. Kun koira saa hoitoa tällä lääkkeellä, hänen omistajiensa ja eläinlääkärin tulee seurata tarkasti sivuvaikutusten varalta.
Tunnetaan myös nimellä Flagyl, metronidatsolia käytetään myös ihmisillä tiettyjen bakteeri -infektioiden hoitoon. Se on saatavana vain reseptillä. Vaikka metronidatsolia koirille pidetään turvallisena, se voi aiheuttaa haittavaikutuksia eikä sitä tule koskaan antaa raskaana oleville koirille.
Flagylin yleisiä sivuvaikutuksia koirille ovat ruoansulatuskanavan häiriöt, ruokahaluttomuus ja yliherkkyys. Lisäksi suussa voi esiintyä jatkuvaa tukkeutumista, rypistymistä ja tappamista. Nämä haittavaikutukset ovat kuitenkin yleensä lieviä ja tilapäisiä. Muita vakavampia sivuvaikutuksia ovat syvä heikkous, ripuli ja maksan vajaatoiminta.
Muita metronidatsolin tärkeitä sivuvaikutuksia koirille ovat verinen virtsa, sekavuus ja vapina. Harvinaisissa tapauksissa voi esiintyä kouristuksia, samoin kuin vakava lihasjäykkyys. Onneksi nämä haittavaikutukset eivät ole tyypillisiä, kun metronidatsolia annetaan lyhyellä aikavälillä, ja niitä esiintyy vain harvoin, jos hoitoa määrätään suurina annoksina pitkiä aikoja.
Tietyissä olosuhteissa eläinlääkäri voi määrätä metronidatsolin koirille pitkäksi aikaa. Esimerkki tällaisesta tilasta on itsepäinen infektio, joka tunnetaan nimellä ohutsuolen bakteerien lisääntyminen (SIBO). SIBO -hoidon aikana voi ilmetä myrkyllisyyttä, ja jos näin tapahtuu, lääkitys on lopetettava välittömästi.
Jos koiralla on myrkyllisyyttä antibiootista, sairaalahoito saattaa olla tarpeen. Koska voimakas oksentelu voi olla myrkyllisyyden oire, laskimonsisäiset nesteet voivat olla tarpeen kuivumisen estämiseksi. Lisäksi voidaan määrätä lääkkeitä oksentelun lievittämiseksi ja ahdistusta lievittäviä lääkkeitä. Joskus, kun loukkaava lääkitys lopetetaan ja koira nesteytetään uudelleen, hän toipuu nopeasti ja ilman pitkäaikaisia komplikaatioita.
Elinvaurion määrittämiseksi verikokeita voidaan suositella munuaisten ja maksan toimintahäiriöiden tarkistamiseksi. Lisäksi koiran toipuminen voi viedä viikkoja, ja toisinaan metronidatsolin toksisuuden ennuste on huono. Kun koira saa metronidatsolihoitoa infektion vuoksi ja hänellä on ruokahaluttomuus, orientaation menetys ja kävelyvaikeudet, omistajan on hakeuduttava kiireelliseen eläinlääkärin hoitoon useiden elinten vajaatoiminnan ja vakavan myrkyllisyyden riskin vähentämiseksi.