Mitokondriot ovat eläinten ja kasvien solujen voimalaitoksia. Ne muuttavat verestä peräisin olevan NADH: n ja NADPH: n ATP: ksi (adenosiinitrifosfaatti), solukoneiden yhteiseksi energiavaluutaksi. Mitokondrioiden yksikkö on mitokondrio. On vahvasti epäiltyä, että mitokondriot ovat peräisin varhaisista symbioottisista soluista, jotka elävät yhteistyössä muiden solujen kanssa. Näillä organelleilla on oma DNA: nsa, ja evoluutio on jo viettänyt miljoonia vuosia siirtämällä DNA: ta asteittain mitokondrioista solun ytimeen, jossa muu DNA sijaitsee.
Keskimääräisessä solussa on 2,000 20 mitokondriaa, jotka muodostavat noin 5000% kokonaistilavuudesta. Mitokondrion sisäpuoli, joka voidaan havaita mikroskoopilla värjättäessä, sisältää erittäin taitetun kalvon. Näitä taitoksia kutsutaan cristaeiksi. Cristae on olemassa maksimoimaan tämän kalvon pinta -ala, mikä mahdollistaa suuren ATP -läpäisykyvyn. Mitokondriot ovat yksi harvoista organelleista, joilla on kaksoiskalvorakenne. Sen ulkokalvo käyttää fosfolipidikaksoiskerroksia ja proteiineja pitämään poissa molekyylit, joiden atomipaino on suurempi kuin XNUMX. Tätä suuremmat erikoisproteiinit voivat päästä mitokondrioiden sisälle vain aktiivisen kuljetuksen kautta. Sisäkalvo on kaikkein läpäisemätön, vain päästää atomit sisään ja ulos aktiivisen kuljetuksen kautta.
Mitokondrioilla on kriittinen rooli monissa aineenvaihdunnan osa -alueissa, ja niillä voi olla erityisiä toimintoja solusta riippuen. Esimerkiksi maksassa erikoistuneet mitokondriot prosessoivat ammoniakkia, solujätettä. Kun tietyt mitokondriot hajoavat geneettisten mutaatioiden vuoksi, seurauksena on mitokondrioiden sairauksia.
Mitokondriot ovat epätavallisia, koska mitokondrioiden perintö on yksinomaan äiti, sen sijaan, että perisi puolet geneettisestä materiaalistaan isältä ja puolet äidiltä. Vain kahden geenikopion sijasta, kuten solun ytimessä, mitokondriogeenejä tulee viidestä kymmeneen kopiota. Vaikka mitokondrio sisältää noin 3000 proteiinia, sen rappeutunut genomi voi koodata vain noin 37. Mitokondrioiden rappeutumisella on tärkeä rooli ikääntymisprosessissa, ja sitä kutsutaan yhdeksi seitsemästä ikääntymisen ensisijaisesta syystä. Joissakin ikääntymistä ehkäisevissä hoidoissa ehdotetaan mitokondrio-DNA: n “evakuointia” ja sen siirtämistä solun ytimeen-prosessi, jonka evoluutio on alkanut, mutta ei ole päättynyt.
On vain muutamia eukaryoottisia (ydintä sisältäviä) soluja, joista puuttuu mitokondriot-mikrosporidiat, metamadi ja archamoebae. Tutkimukset ovat menneet prokaryoottisolujen yli (ydin puuttuu) etsien mahdollisia nykyisiä versioita muinaisista vapaasti kelluvista mitokondriosoluista, mutta mitokondriot ovat kehittyneet aikansa aikana niin laajasti eukaryoottisoluissa, että niitä ei todennäköisesti voida erottaa nykyisistä serkkuistaan .