Mogaon luolat ovat kokoelma erilaisia luolatemppeleitä Kiinassa. Ne ovat Unescon maailmanperintökohde, ja ne ovat olleet vuodesta 1987. Mogaon luolat vaihtelevat yli 1,000 vuoden ajan ja sisältävät kirjaimellisesti tuhansia esimerkkejä buddhalaisesta uskonnollisesta taiteesta.
4. vuosisadalla buddhalaisella munkilla oletettiin olevan näky tuhannesta eri buddhasta. Tämä inspiroi häntä aloittamaan kaivaukset valtavassa luolakompleksissa, johon oli tarkoitus sijoittaa tuhat erilaista temppeliä. Buddhalaiset erakot asettuvat Mogaon luoliin, veistävät oman temppelin, keräävät uskonnollisia asiakirjoja ja elävät hiljaista meditaatiota. Pyhiinvaeltajat matkalla alueen läpi pysähtyivät usein Mogaon luoliin ja jättävät joskus taideteoksia tai maalauksia luolan seinille.
Mogaon luolien erilaiset maalaukset ja seinämaalaukset palvelivat useita eri tarkoituksia. Joidenkin oli tarkoitus luoda rauhoittava ympäristö, joka edistää meditaatiota, joka oli siellä asuvien munkkien päivittäinen työ. Toisten oli tarkoitus toimia opetusvälineinä, kertoa historiallisia tarinoita tai kertoa buddhalaisen opin eri näkökohdista. Kaiken kaikkiaan Mogaon luolien seinämaalaukset kattavat lähes 500,000 46,000 neliömetriä (XNUMX XNUMX neliömetriä).
Vuosisatojen ajan luolat toimivat myös käsin kirjoitettujen buddhalaisten käsikirjoitusten arkistoina. Munkit keräsivät nämä käsikirjoitukset pyhiinvaeltajilta ja loivat omat ja pitivät ne turvassa. Kun uusi tulostustekniikka tuli saataville 10. vuosisadalla, nämä käsikirjoitukset eivät olleet enää läheskään yhtä tärkeitä. Valtavia määriä käsikirjoituksia heitettiin pohjimmiltaan luolien taakse roskakasoina, ja luolat suljettiin lopulta.
20-luvun alussa nämä suljetut luolat löydettiin, ja hämmästyttävät aarteet, jotka oli turvattu siellä, saivat suuren mielenkiinnon Mogaon luolista. Kiinalaiset, intiaanit ja eurooppalaiset lähettivät kaikki retkikuntia lajittelemaan Mogaon luolista löytyneet käsikirjoitukset, ja suuri osa niistä vietiin tällä hetkellä Kiinasta. Vuosikymmenten aikana tutkimus jatkui ja jatkuu edelleen, ja jatkuva tutkimus on käynnissä.
Vierailu Mogaon luolissa vaatii lipun, ja matkat sisältyvät hintaan. On tärkeää pyytää englanninkielisiä matkoja, jos et puhu kiinaa, koska muuten sinut sijoitetaan kiinalaisen kiertuejoukon kanssa ja saat paljon vähemmän kokemuksesta. Valokuvaus ei valitettavasti ole sallittua, ja byrokratia estää kävijöitä kokemasta suuren osan Mogaon luolista. Lähes 500 temppelistä Mogaon luolissa retket vierailevat harvoin enemmän kuin kourallinen, ja omatoiminen tutkiminen ei ole sallittua.
Avoimuuden puute Mogaon luolissa mainitaan yleisesti vakavaksi ongelmaksi vierailijoille. Vaikka hallitus yrittää suojella aarteita, jotka ovat vielä jäljellä luolissa, ja sallia Mogaon luolien pääsyn tutkijoille, joskus rajoitukset, joita he asettavat turisteille, rajoittuvat drakoniaan. Monet ihmiset pitävät parempana joko Shanxin Yungangin luolat tai Chongqingin lähellä olevat Dazu -kalliopiirrokset, koska molemmat tarjoavat esimerkkejä varhaisesta kiinalaisesta buddhalaisesta taiteesta ja kaiverruksista, mikä on paljon avoimempaa vierailijoille.