Morfiini, joka on nimetty kreikkalaisen unelmien jumalan Morpheuksen mukaan, tunnistettiin Saksassa 1800 -luvun alussa. Se liittyy läheisesti oopiumiin, jota on käytetty vuosisatojen ajan euforisten, unenomaisten ja kipua lievittävien ominaisuuksiensa vuoksi. Aine on huumausaine, jolla on tärkeitä lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, mutta sillä on myös suuri väärinkäytön mahdollisuus. Annettuna laskimonsisäinen (IV) morfiini vähentää lähes välittömästi potilaan kipua tai epämukavuutta, joskus euforiaa. Laskimoon annettavilla haittavaikutuksilla, kuten hengityslama, pahoinvointi ja huumeriippuvuus, esiintyy kuitenkin enemmän ja nopeammin.
Morfiini IV: n edut ovat hyvin tunnettuja lääketieteen alalla. Kipu on helpommin hallittavissa, kun sitä hoidetaan välittömästi, ennen kuin se vahvistuu ja alkaa liittyä taustalla oleviin tiloihin, kuten ahdistukseen ja pelkoon. Laskimonsisäisesti annetun morfiinin vaikutus ja sivuvaikutukset tekevät siitä kuitenkin vaikean lääkityksen hallita ja seurata. Tätä varten kehitettiin potilasohjattu anestesiapumppu (PCA). PCA-pumpun avulla potilas voi itse antaa pieniä annoksia morfiinia kivun hallintaan, vaikka pumppu on ohjelmoitu suurimmille annoksille tietyin aikavälein.
Morfiini IV: n edut paranevat huomattavasti, kun sitä annetaan PCA -pumpulla, koska yliannostuksen mahdollisuus on pienempi. Potilas hallitsee, milloin hänen kipulääkkeensä annetaan, mikä ei ainoastaan vähennä kärsimysaikaa odottaessaan sairaanhoitajaa, vaan myös vähentää ahdistusta siitä, hoidetaanko hänen kipuaan ja milloin. Morfiini IV: n antaminen tarjoaa myös nopeamman – lähes välittömän – kivun hallinnan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että potilaat käyttävät itse asiassa vähemmän kipulääkkeitä, kun niiden annetaan itse antaa PCA-pumppu, kuin he saavat, kun hoitohenkilökunta antaa lääkkeitä. Lääkkeen vähäisempi käyttö antaa potilaalle vähemmän mahdollisuuksia tulla fyysisesti riippuvaiseksi lääkkeestä.
Morfiinin IV haittoja kivunhallintaan ovat haittavaikutusten, kuten yliannostuksen, mahdollisuus vanhuksille, hyvin nuorille tai alipainoisille potilaille. Harvoin hoitohenkilökunta saattaa jotenkin erehtyä ohjelmoidessaan PCA -pumpun enimmäisannoksia tai itse kone saattaa lakata toimimasta joko mekaanisesti tai sähköisesti. Sivuvaikutuksia, kuten pinnallinen hengitys ja pahoinvointi, voi myös esiintyä. Lääkkeiden yhteisvaikutukset ovat mahdollisia, jos morfiini IV on potilaan ainoa laskimonsisäinen yhteys ja hänelle määrätään muita IV -lääkkeitä, jotka eivät ole yhteensopivia morfiinin kanssa. Kuten kaikki suonensisäisesti annettavat lääkkeet, IV -katetri saattaa irrota laskimosta aiheuttaen turvotusta ja ärsytystä vanhalla alueella ja edellyttäen, että IV aloitetaan uudelleen uudessa paikassa.