Yksi morfiinin syöpään ottamisen eduista on kivun lievittäminen ja potilaan perheen ja ystävien lohdutus, jotka ovat huolissaan rakkaansa kivunhallinnasta. Morfiinin syöpään ottamisen kielteisiin puoliin kuuluvat erilaiset haittavaikutukset, kuten krooninen ummetus. Syöpäsolujen kasvun kiihtyminen ja niiden leviäminen koko kehoon ovat ehkä vakavimpia morfiinin haittoja syöpään.
Morfiinin antaminen syövän kivun lievitykseen on suhteellisen yleistä palliatiivisessa hoidossa, koska se tarjoaa lohtua monille parantumattomasti sairaille potilaille, jotka saattavat muuten viettää viimeiset päivät epämukavuudessa. Tämän lääkkeen käyttö ei ainoastaan auta potilasta lepäämään, vaan myös hänen perheenjäsenensä ja ystävänsä saavat epäsuorasti lohtua tietäen, että heidän rakkaansa kärsimystä hallitaan. Joillakin potilailla on vahva vakaumus olla ottamatta huumeita edes lääketieteellisiin tarkoituksiin, ja tällaisten uskomusten olemassaoloa voidaan pitää yhtenä morfiinin käytön syöpään haitoista. Kivunlievitys potilaalle ja jonkinlainen lohdutus hänen perheelleen ja ystävilleen ovat kuitenkin todennäköisesti ainoat kaksi hyötyä morfiinin käytöstä syöpään.
Opioidipohjaisen lääkkeen, kuten morfiinin, käytön haitat ovat useiden ihmisten mielestä suuremmat kuin edut. Morfiinin antamisen syövän kivun lievitykseen uskotaan todella aiheuttavan syövän kasvun nopeutumista, mikä nopeuttaa potilaan kuolemaa. Jotkut ihmiset myös näkevät sen häiritsevän toivoa potilaan täydellisestä toipumisesta. Vaikka useimmissa tapauksissa hengitys ei ole heikentynyt, ellei anneta noin kolme kertaa tavanomaista lääkkeen annosta, jotkut ihmiset ovat vakuuttuneita siitä, että morfiinin käyttö syövän kivun lievitykseen lyhensi merkittävästi aikaa, jonka he olisivat jättäneet rakkaansa kanssa.
Kasvaimia on tuotettu laboratoriohiirillä ja keuhkosyöpäsolunäytteissä, kun niitä on injektoitu morfiinilla. Tämä tutkimus tukee joidenkin ihmisten vahvaa epäilyä ja vakaata uskoa toisiin, että opiaattipohjaiset lääkkeet, kuten morfiini, stimuloivat syöpäsolujen kasvua ja edistävät niiden leviämistä koko kehoon. Uskotaan myös, että tämä huumausaine häiritsee kehon luonnollisen puolustusmekanismin, immuunijärjestelmän, normaalia toimintaa. Jos asenne, jonka mukaan syöpää ei voida parantaa, on muutettava, myös syöpäystävällisten lääkkeiden hyväksymistä on vähennettävä.
Toinen opiaattipohjaisten lääkkeiden syöpään liittyvä haitta on sivuvaikutukset, joista krooninen ummetus. Tämä vakava ja yleinen haittavaikutus ei ainoastaan häiritse ruoansulatuskanavan normaalia toimintaa, vaan sitä voidaan pitää myös toisena esteenä potilaan mahdollisuuksille toipua täysin. Kaikkien kehon järjestelmien on toimittava täydellä kapasiteetilla sen varmistamiseksi, että syöpäpotilaalla on parhaat mahdollisuudet selviytyä. Kun krooninen ummetus alkaa, ei ole harvinaista, että potilaalle määrätään enemmän lääkkeitä tämän morfiinin sivuvaikutuksen torjumiseksi syöpään. Esimerkiksi lääke metyylinaltreksonibromidia voidaan määrätä auttamaan torjumaan opiaattilääkkeiden aiheuttamaa ummetusta, mutta sen ottaminen asettaa potilaat alttiiksi muille mahdollisesti hengenvaarallisille sivuvaikutuksille.