Morfiinin käytön edut ja haitat riippuvat siitä, miten morfiinia käytetään. Hallitussa lääketieteellisessä tilanteessa, jossa pitkäaikainen väärinkäyttö ei ole todennäköistä tai mahdollista, tietyt negatiiviset piirteet, kuten riippuvuus ja yliannostuksen riski, voidaan eliminoida. Morfiinilla on kuitenkin muita negatiivisia vaikutuksia. Positiivista on, että kun morfiinia määrätään lääketieteellisestä syystä, kivunlievitys on välttämätöntä, ja morfiini on erittäin tehokas tällä alalla. Vaikka morfiinin käytön hyviä ja huonoja puolia on hyvä punnita itsenäisesti, on hyvin harvoja lääketieteellisiä tilanteita, joissa potilas saattaa haluta kieltää morfiinin käytön, jos se on määrätty hänelle.
Morfiinin käytön positiivisista vaikutuksista tärkein on kivunlievitys. Morfiini on erittäin hyvä lievittämään voimakasta kipua, ja vaikka on olemassa muita lääkkeitä, jotka saattavat tehdä saman, lääkäreillä on yleensä hyvä syy määrätä morfiini kuin toinen korvike. Tarkat syyt vaihtelevat tapauskohtaisesti. Morfiinille on useita muita käyttötarkoituksia, jotka kaikki voivat olla positiivisia ominaisuuksia tapauksesta riippuen.
Negatiivisella puolella on useita ominaisuuksia, jotka tekevät morfiinista epämiellyttävän tai jopa vaarallisen käyttää. Morfiinin tiedetään aiheuttavan suurta riippuvuutta, mikä voi olla ongelmallista ilman valvontaa. Ihmiset myös muodostavat morfiinin toleranssit suhteellisen nopeasti, mikä johtaa vielä enemmän morfiinin käyttöön. Näistä näkökohdista on keskusteltava lääkärin kanssa, kun morfiinia käytetään pitkiä aikoja tai sairaalan ulkopuolella.
Morfiinin suorempia kielteisiä vaikutuksia ovat ummetus, päänsärky ja pahoinvointi. Jotkut ihmiset kokevat ahdistusta, kun taas toiset kokevat euforiaa. Lähes kaikissa tilanteissa, joissa morfiinia määrätään kipua varten, nämä sivuvaikutukset ovat huomattavasti siedettävämpiä kuin kipu itse. Kun morfiinia suositellaan muihin tarkoituksiin, sivuvaikutukset voivat olla silmiinpistävämpiä ja sietämättömämpiä.
Morfiinin käyttöä pidetään negatiivisena syistä, jotka eivät liity lähes lainkaan lääketieteeseen, mutta tämä yhdistys asettaa morfiinin lääketieteellisen käytön epäiltyksi. Monet ihmiset, joille on määrätty morfiinia lääketieteellisistä syistä, erityisesti kipuun liittyvät, eivät koskaan kehitä riippuvuuden psyykkisiä oireita, vaikka he kehittävätkin fysiologista riippuvuutta. Morfiinin ja heroiinin välinen suhde saa monet ihmiset epäilemään, etteivät he kykene käsittelemään morfiinia edes lääkärin valvonnassa. On tärkeää huomata, että lääkkeen lääketieteellinen käyttö ja huumeiden väärinkäyttö ovat hyvin erilaisia, ja tapa, jolla joku voi päättää, ottaako se lääkkeen virkistyskäyttöön, ei sovellu lääketieteelliseen tilanteeseen.