Morfiini on erittäin koukuttava huumausaine. Ajan myötä henkilö, joka jatkaa morfiinin ottamista, kehittää toleranssin, joka vaatii yhä suurempia annoksia saman vaikutuksen saavuttamiseksi. Tämän toleranssin vuoksi on vaikea arvioida, tarvitseeko korkeampaa morfiinipitoisuutta käyttävä henkilö vain enemmän lääkitystä aiotun kivun lievittämiseksi vai onko todellinen riippuvuus ilmennyt. Arvioidessaan, onko morfiiniriippuvuutta olemassa, tarkkailijan on tarkistettava emotionaaliset, käyttäytymiseen liittyvät ja fyysiset merkit.
Emotionaalisia merkkejä, jotka voivat liittyä morfiiniriippuvuuteen, ovat aistiharhat, äärimmäinen hyvinvoinnin tunne, ahdistus, epänormaali ajattelu ja pelko. Joku, joka kiihtyy helposti jonkin sellaisen läsnä ollessa, jonka ei pitäisi aiheuttaa tällaista reaktiota, osoittaa myös merkkejä morfiiniriippuvuudesta. Tällaisten emotionaalisten merkkien hankala osa on se, että ne joskus matkivat muiden terveysongelmien, kuten ahdistuneisuuden ja masennuksen, merkkejä.
Mielialan muutokset ja sosiaalisen käyttäytymisen muutokset perheen, ystävien ja työtovereiden keskuudessa ovat morfiiniriippuvuuden käyttäytymismerkkejä. Morfiinin käyttäjä voi myös alkaa valehdella. Esimerkiksi riippuvainen henkilö voi väittää menettäneensä reseptin, jotta hän voi hankkia uuden reseptin, tai mennä useiden lääkäreiden luo hankkimaan useita reseptejä. Varastaminen on myös osoitus siitä, että henkilö on riippuvainen, koska riippuvainen voi tarvita rahaa morfiinihimoonsa.
Morfiiniriippuvuudesta on lukuisia fyysisiä merkkejä. Morfiiniriippuvaisella voi olla kaksoisnäkö tai näön hämärtyminen, silmämunan tahattomat liikkeet tai “tarkat” oppilaat. Muita fyysisiä oireita voivat olla hikoilu, vilunväristykset, huimaus ja epäselvä puhe. Henkilöllä voi olla myös vakavampia oireita, kuten pyörtyminen, vapina ja kouristukset. Morfiinia pistävän henkilön kehossa on myös lukuisia neulajälkiä.
Kun henkilö on poistumassa morfiinista, lääketieteellinen valvonta vieroituslaitoksessa on edullista. Vieroitusprosessin aikana henkilö käy läpi morfiiniriippuvuuden vieroitusoireita. Näitä oireita ovat laajentuneet pupillit, hikoilu, levoton uni, nykiminen, lihaskouristukset ja potkuliikkeet, levottomuus ja vuotava nenä. Nämä oireet saavuttavat huippunsa 36-72 tunnin kuluttua viimeisen morfiiniannoksen ottamisesta.
Jossain vaiheessa morfiinia pidettiin lääkkeenä oopiumiriippuvuuteen, mutta näin ei enää ole. Lääkärit käyttävät morfiinia hoitamaan fyysisiä oireita, kuten kivunhallintaa ja yskänvaimennusta. Se hoitaa myös emotionaalisia häiriöitä, kuten ahdistusta, ja on hyvä lievittämään pelkoja euforisten ominaisuuksiensa vuoksi.