MRSA-tartunnan ensisijaiset menetelmät ovat henkilöiden välinen kontakti ja kosketus esineeseen tai pintaan, joka on saastunut bakteereilla. Henkilökohtainen yhteys on tyypillisesti yleisin tartuntatapa ja voi levittää MRSA: ta jollakin kahdella tavalla: joku voi olla vuorovaikutuksessa toisen aktiivisesti tartunnan saaneen henkilön kanssa tai joku kantaja voi tietämättään välittää sen toiselle henkilölle. MRSA: n saaminen bakteereista pinnalle voi tapahtua missä tahansa, mutta se voi olla todennäköisempää esiintyä paikoissa, joissa on suuri todennäköisyys, että sairaita ihmisiä on läsnä, kuten sairaalassa, tai olosuhteissa, joissa ihmiset jakavat monia henkilökohtaisia esineitä, kuten kuntosali tai päivähoito.
Suora kosketus tartunnan saaneen yksilön kanssa on yksinkertaisin tapa MRSA -tartunnalle. MRSA aiheuttaa rakkuloita iholle, ja jos toinen henkilö koskettaa näitä tartunnan saaneita alueita, bakteerit voivat levitä hänelle. Tämä voi johtaa aktiiviseen infektioon, jos se joutuu iholle, tai se voi yksinkertaisesti tehdä tästä henkilöstä kantajan, joka voi levittää sen muille. MRSA kukoistaa myös limakalvoissa, joten aivastelu tai yskä voi levittää tautia joko saamalla sen ilmaan tai siirtämällä sen käsiin tai pintoihin, joissa se voidaan siirtää toiselle henkilölle.
MRSA -tartunta voi tapahtua myös silloin, kun taudin kantaja on kosketuksissa toisen henkilön kanssa. Ihmisistä tulee kantajia, kun heidän ihonsa on asuttanut MRSA -bakteerit kosketuksissa tartunnan saaneen henkilön, toisen kantajan tai saastuneen pinnan kanssa. Bakteerit voivat sitten elää kantajan iholla päiviä, viikkoja tai jopa vuosia tulematta koskaan aktiiviseksi infektioksi. Kun kantaja koskettaa toista ihmistä, hän voi siirtää bakteereja eteenpäin, jolloin toinen henkilö on kantaja tai mahdollisesti antaa hänelle aktiivisen infektion. Kantaja voi myös jättää bakteereja muille pinnoille ja saastuttaa ne.
On myös mahdollista, että MRSA -tartunta tapahtuu, kun bakteeri pääsee esineeseen tai pintaan tartunnan saaneelta henkilöltä tai kantajalta. Muut ihmiset voivat sitten koskettaa saastunutta pintaa levittäen tautia. Tämä siirtomenetelmä esiintyy tyypillisesti harvemmin kuin suora siirtyminen henkilöltä toiselle, mutta se ei ole harvinaista esimerkiksi sairaaloissa, armeijassa tai urheilutilassa.