MSG: n (mononatriumglutamaatti) sivuvaikutuksia ovat usein päänsärky, nopea syke ja uneliaisuus. Jotkut raportoivat myös astman oireiden pahenemisesta, tunnottomuudesta ja rintakipuista. Kaikki eivät kokene MSG: n sivuvaikutuksia, ja sivuvaikutuksia kokee useimmiten ihmiset, jotka ovat herkkiä aineelle. Vaikka sivuvaikutuksia ei pidetä vaarallisina, niitä usein kokeneiden ihmisten on ehkä vältettävä MSG: tä sisältäviä ruokia suurimman osan ajasta. Jotkut elintarvikkeet, jotka sisältävät paljon MSG: tä, ovat aasialaisia ruokia, tietyntyyppisiä maustettuja välipalakeksejä ja monia erilaisia jäädytettyjä illallisia.
MSG: tä lisätään tavallisesti ruokaan sen maun parantamiseksi, ja tämän aineen käyttö voidaan jäljittää Japaniin 1900 -luvun alussa, kun Tokion yliopiston professori keksi sen. Monet muut maat ottivat nopeasti käyttöön MSG: n elintarvikkeiden maustamiseen, koska aine oli halpaa, tehokasta ja helposti saatavilla. MSG koostuu aineesta, joka syntyy tärkkelyksen ja sokerin käymisestä. Tuotenimi, johon MSG kuuluu, vaihtelee maittain, mutta todellisessa tuotteessa ei ole eroja tuotenimen lisäksi.
MSG: n sivuvaikutukset eivät olleet tyypillisesti huolestuttavia, ennen kuin ainetta käytettiin niin laajalti. Haittavaikutuksista huolimatta useimmat asiantuntijat ovat tulleet siihen tulokseen, että MSG ei ole vaarallinen aine. MSG: lle on tehty monia erilaisia tutkimuksia ja testejä, ja tulokset ovat olleet enimmäkseen vakuuttavia. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että suuret MSG -annokset voivat olla haitallisia ja lisätä liikalihavuuden ja mahdollisesti aivovaurioiden riskiä. Nämä tutkimukset tehtiin eläimillä, ja useimmat tutkijat ovat todenneet, että suurin osa ihmisistä ei pystyisi kuluttamaan tarvittavaa MSG -määrää näiden ongelmien esiintymiseen.
Henkilö, joka haluaa välttää MSG: n sivuvaikutuksia, voi tehdä niin välttämällä kaikkia sitä sisältäviä elintarvikkeita. MSG: n välttämisen pitäisi olla suhteellisen helppoa päivittäistavarakaupoissa, koska suurin osa ravitsemustietojen etiketeistä luettelee sen ainesosana, kun sitä on läsnä. Pysyminen poissa MSG: stä ravintoloissa voi olla vaikeampaa, koska useimmat ravintolat eivät paljasta tarjoamiensa elintarvikkeiden ainesosia. Henkilö, jolla on herkkyys MSG: lle, saattaa haluta keskustella ravintolapäälliköiden kanssa MSG-herkkyydestään ennen kuin tilaat mitään saadaksesi selville, onko valikossa MSG-vapaita ruokia. Saattaa myös olla hyvä idea välttää suurin osa kiinalaisista ravintoloista tai muista aasialaisista ravintoloista, koska MSG on yleensä hyvin yleinen ainesosa näissä paikoissa tarjoiltavissa elintarvikkeissa.