Munuaiskivet ovat massoja erilaisia hiukkasia, joita joskus muodostuu munuaisiin. Kun nämä munuaiskivet siirtyvät virtsaputkiin, munuaisten ja virtsarakon yhdistäviin putkiin, voi esiintyä tukos, joka estää virtsan poistumisen kehosta normaalisti. Suurin osa munuaiskivistä sisältää kalsiumia, mutta on myös muuntyyppisiä munuaiskiviä, kuten niitä, jotka syntyvät munuaisten liiallisen hapon seurauksena.
Yleisimpiä munuaiskivityyppejä ovat ne, jotka sisältävät kalsiumia. Nämä kalsiumkivet sisältävät yleensä myös joko oksalaattia tai fosfaattia, jotka molemmat aineet tuottavat luonnollisesti ihmiskeho. Kehon luut ja lihakset tarvitsevat kalsiumia toimiakseen kunnolla. Kalsium, jota keho ei käytä, käsitellään munuaisissa ja poistuu kehosta virtsan kautta. Jos kalsium jää johonkin munuaisiin ja yhdistyy muiden jätemateriaalien kanssa, munuaiskivi voi muodostua.
Struviittikivet ovat toinen yleisimmistä munuaiskivien tyypeistä. Struviittikiveä kutsutaan joskus infektiokiviksi, koska tämäntyyppisellä kivellä on taipumus kehittyä virtsatieinfektion jälkeen. Struviittikivet sisältävät eräänlaista mineraalia, joka tunnetaan nimellä magnesium ja tuottavat ammoniakkia jätetuotteena.
Toinen yleisimpiä munuaiskivityyppejä ovat virtsahappokivet. Tämäntyyppinen kivi voi kehittyä, kun virtsassa on liikaa happoa, ja se on yleisempää potilailla, joilla on heikentynyt munuaisten toiminta. Jos virtsahappokivet yleistyvät, potilasta voidaan neuvoa vähentämään tiettyjen elintarvikkeiden, erityisesti lihan, kulutusta.
Potilaalla voi olla useita munuaiskiviä, varsinkin jos munuaisten toiminta on heikentynyt. Verikokeet voivat joskus ehdottaa läsnä olevaa munuaiskiviä. Jotkut lääkärit haluavat kuitenkin tutkia itse kiven ollakseen varmoja sen tyypistä.
Riippumatta siitä, mitä munuaiskiviä yksittäisellä potilaalla on, tutkimus on osoittanut, että jos potilaalla on ollut useampi kuin yksi munuaiskivi, tulevien munuaiskivien kehittyminen on todennäköistä. Jos kroonisista munuaiskivistä tulee krooninen sairaus, voidaan määrätä lisätestejä sen varmistamiseksi, ettei vakavaa lääketieteellistä ongelmaa ole käsiteltävä. Tiettyjen sairauksien, kuten progressiivisen munuaissairauden, joka tunnetaan polykystisenä munuaissairautena, tiedetään aiheuttavan toistuvia munuaiskiviä monilla potilailla.