Munuaisten vajaatoiminnan oireita ovat virtsanerityksen väheneminen, nesteen kertyminen, turvotus, uneliaisuus, hengenahdistus, väsymys ja vaikeissa tapauksissa rintakipu, kouristus tai kooma. Vaikka virtsanerityksen väheneminen on yleinen oire, se ei välttämättä ole merkittävä väheneminen. Nesteen kertyminen on havaittavin merkki, ja jalkojen, nilkkojen tai jalkojen turvotus nesteen kertymisen seurauksena on yleensä ilmeistä.
Munuaisten vajaatoiminta ilmenee, kun munuaiset menettävät kykynsä poistaa ylimääräinen neste ja jätteet verenkierrosta. Se voi tapahtua yhtäkkiä trauman tai vamman seurauksena, monimutkaisen tai laajan leikkauksen jälkeen tai kun munuaisten verenkierto on häiriintynyt. Tätä kutsutaan akuutiksi munuaisten vajaatoiminnaksi ja tapahtuu usein potilaille, jotka ovat jo sairaalahoidossa. Toisin kuin krooninen munuaisten vajaatoiminta, joka ilmenee vähitellen ajan kuluessa toissijaisena seurauksena ensisijaisesta sairaudesta tai tilasta, akuutti tyyppi on palautuva.
Molemmat munuaisten vajaatoimintatyypit vaativat lääkärin hoitoa. Jos tämän tilan varhaiset merkit jäävät huomaamatta, jätettä alkaa kerääntyä kehon sisälle ja voi olla hengenvaarallista. Jos diabeetikko, korkea verenpaine, äskettäin tehty suuri leikkaus tai lämpöhalvaus lopettaa virtsanerityksen tai alkaa pidättää nestettä, hänen on mentävä lääkäriin mahdollisimman pian.
Tämän sairauden hoitoon kuuluu kaikkien perussairauksien hoito, jotka voivat vahingoittaa munuaisia, ja sitten munuaisten vajaatoiminnan oireiden hoito munuaisten parantuessa. Useimmissa tapauksissa ruokavalion muuttaminen on välttämätöntä. Joissakin tapauksissa dialyysi, joka on tapa poistaa liialliset toksiinit kehosta mekaanisesti, voi olla tarpeen. Dialyysi voi olla väliaikainen akuutin munuaisten vajaatoiminnan vuoksi, mutta krooninen tyyppi voi vaatia elinikäisen dialyysin, jos munuaisensiirto epäonnistuu tai se ei ole vaihtoehto.