Musiikin alkeet ovat peruselementtejä, jotka on tiedettävä ja ymmärrettävä voidakseen arvostaa ja suorittaa musiikkia teknisesti havainnollisesti ja taitavasti. On varmasti mahdollista nauttia musiikista tietämättä musiikin perusteita, mutta ymmärtääksesi musiikin tekniset puolet tai säveltää ja esittää musiikkia, on yleensä välttämätöntä, että sinulla on vähintään perustiedot niistä. Ne sisältävät jonkin verran musiikkiteorian tuntemusta, kykyä lukea musiikkia ja useita muita tärkeitä komponentteja. Näiden alkeiden oppiminen voi tarjota työkaluja arvostamaan musiikkia syvemmällä tasolla ja perustan, jolla kehittää musiikkitietoa.
Musiikin perusteoria kattaa monet musiikin tärkeimmistä alkeista. Musiikkiteoria on tietämys, joka selittää, miten eri muodoissa oleva musiikki tehdään samoista perusäänistä ja miten tämä musiikki voidaan ymmärtää yhteisen kielen ja notaation avulla. Edistynyt musiikkiteoria syventyy jopa musiikin tuottamiseen johtavaan fysiikkaan ja akustiikkaan, mutta tällainen ymmärrys ei ole välttämätön vain musiikin perusteiden oppimiseen. Musiikkiteorian peruskohdat, kuten rytmi, sävelkorkeus, melodia ja notaatio, ovat kuitenkin tärkeitä musiikin perusarvostamisen kehittämiseksi.
Musiikin oppimisen henkilökohtaisista tavoitteista riippuen musiikin alkeisiin voi liittyä myös jonkinlaista historian tuntemusta. Monien musiikkityylien arvostamiseksi on välttämätöntä ymmärtää jonkin verran musiikkiliikkeitä, joista ne ovat kehittyneet. Jos kuitenkin ensisijaisesti kiinnostuu musiikin teknisistä näkökohdista, historia ei välttämättä ole olennainen osa musiikin perusteiden oppimista. Historia auttaa ensisijaisesti antamalla ymmärryksen kontekstista, jossa tietyt musiikkityylit kehittyivät, ja musiikkisuuntauksista, jotka vaikuttivat eri taiteilijoihin historian pisteissä.
Monissa tapauksissa musiikin sävellyksen perusteiden oppiminen voi tarjota parhaan yleisen johdannon musiikin alkeisiin. Sävellyksen oppiminen sisältää nuotin oppimisen. On myös opittava asteikot, joista musiikki koostuu, jotta tiedetään, miten äänet yhdistetään musiikin tekemiseen. Lisäksi on opittava rytmi- ja tempo -näkökohdat, jotka auttavat ajamaan eri ääniä eteenpäin. Kaiken tämän ymmärtäminen antaa mahdollisuuden tulkita musiikkia kriittisesti ja ymmärtää monet eri tekijät, jotka muusikoiden on otettava huomioon musiikkia kirjoittaessaan ja esittäessään.