Musta oksentelu johtuu yleensä verenvuodosta ylemmässä ruoansulatuskanavassa. Verenvuoto on merkki taustalla olevasta lääketieteellisestä ongelmasta. Potilaiden, jotka oksentavat mustaa tai tummanruskeaa verta, kirkkaan punaista verta tai kahvinpurun näköistä verta, on mentävä lääkäriin mahdollisimman pian arviointia ja hoitoa varten. Joskus musta oksentelu voi johtua siitä, mitä potilas on syönyt, kuten potilas, joka syö tummaa ruokaa, kuten suklaakakkua, ja sitten tuntuu pahalta. Jos ruokavalioon ei kuitenkaan ole selitystä, tumma oksentelu voi olla merkki lääketieteellisestä hätätilanteesta.
Kun ihmiset kokevat verenvuotoa ylemmässä ruoansulatuskanavassa, verta voi päästä vatsaan ja mahalaukun entsyymit hajottavat sen ja muuttavat sen tummanruskeaksi tai mustaksi. Tämä aiheuttaa mustaa oksentelua. Joitakin verenvuodon syitä voivat olla pitkittynyt oksentelu, joka johtaa ruokatorven kyyneleisiin, kasvaimet, munuaissairaus, alkoholismi, haavauma, sisäinen trauma ja verenvuototaudit, kuten keltakuume. Tietyt lääkkeet voivat myös edistää verenvuotojen kehittymistä, varsinkin kun niitä yhdistetään muiden lääkkeiden kanssa tai käytetään yrttivalmisteiden kanssa.
Potilaat harvoin kokevat mustan oksentelun yksin. He voivat myös tuntea yleistä pahoinvointia, ripulia ja muita oireita. Heikkouden ja sekavuuden tunne ja kalpean ulkonäkö ovat merkittäviä huolenaiheita, koska ne voivat osoittaa, että potilas menettää verta sisäisesti. Kun joku alkaa kokea mustaa oksentelua, on suositeltavaa soittaa lääkärille, kuvata oireet ja potilaan lähihistoria sekä saada neuvoja siitä, milloin ja minne hakeutua lääkärin hoitoon.
Sairaalassa tai klinikalla potilasta voidaan arvioida ruoansulatuskanavan endoskopialla sekä lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia ja muita testejä. Näitä tietoja käytetään verenvuodon lähteen löytämiseen ja syyn selvittämiseen. Hoidot voivat sisältää leikkausta ja lääkkeitä verenvuodon syystä, siitä, kuinka paljon verta potilas on menettänyt ja potilaan yleisestä tilasta riippuen.
Joillakin ihmisillä on lisääntynyt verenvuotoriski ruoansulatuskanavan yläosassa. Heidän tulee olla varuillaan kehittyvän verenvuodon merkkien suhteen ja noudattaa kaikkia ohjeita, jotka he ovat saaneet lääkäriltään. Verenvuodon jättäminen hoitamatta voi aiheuttaa vakavia seurauksia potilaalle, mukaan lukien hengenvaarallisen hätätilanteen kehittymisen. Potilaiden tulee myös olla tietoisia siitä, että jos verenvuotoa on esiintynyt aiemmin, myöhemmällä jaksolla voi olla eri syy ja erilainen lähestymistapa hoitoon saattaa olla tarpeen.